I Pedro 2.11-17 Commentary

LA RESPONSABILIDAD CRISTIANA ANTE LA NACIÓN Y EL ESTADO

En atención al Señor, presten acatamiento a toda autoridad humana, ya sea al jefe del Estado en su calidad de soberano, y a los gobernantes puestos por Dios para castigar a los malhechores y premiar a quienes observan una conducta ejemplar.

I Pedro 2.13-14, La Palabra (Hispanoamérica)

Trasfondo bíblico

Dos apóstoles de Jesucristo asesinados por el Estado imperialista romano (Pablo y Pedro), que corrieron la misma suerte de su Señor y Maestro, hablaron, se podría decir, de una manera casi favorable acerca de él en algún momento de su vida. Ambos participaron de la evolución que muestra el Nuevo Testamento en la comprensión de lo político, el gobierno y el Estado, y coinciden en la obligación que tienen los/as seguidores de Jesús de Nazaret de mostrar una conducta intachable ante los gobiernos. Pablo exhortó a someterse a las autoridades y a reconocer cómo Dios actúa a través de ellas para combatir el mal (Romanos 13). Pedro, por su parte, reconoció que la actuación cristiana como tal, con base en el bien como principio básico, podría influir de manera determinante en la sociedad.

La conducta cristiana en el mundo

El apóstol Pedro, particularmente, completaría las tres estaciones que lo caracterizaron: discípulo, apóstol, mártir. Esa cadena de comprensión y acción la encabeza el propio Jesús, la continúan los apóstoles en algunos de sus escritos y la completa el Apocalipsis. El rastro ideológico de las posiciones generadas por ellos va desde el escepticismo apocalíptico del Nazareno, en el límite del anarquismo, hasta el rechazo y la denuncia contundente del Apocalipsis, pasando por la visión apostólica del respeto a las leyes y los gobernantes, tal como lo expusieron San Pedro y San Pablo.

Si la posición paulina es la más conocida gracias al capítulo 13 de la carta a los Romanos, la de su contraparte petrina lo es menos, aunque se refiere de manera muy similar a la responsabilidad cristiana como parte de una ciudadanía de cualquier nación, sin olvidar tampoco el énfasis escatológico como base de la visión espiritual sobre cualquier asunto: “Queridos hermanos, ustedes son gente de paso en tierra extraña” (I P 2.11a). “Portarse ejemplarmente” entre los demás conciudadanos es la consigna a fin de desmentir “las calumnias de que eran objeto los creyentes (v. 12).

Y por amor al Señor es que debe guardarse “acatamiento [jupotájete] a toda autoridad humana”, agregando una distinción muy clara entre los “jefes del Estado” (13) y los “gobernantes”, pues todos han sido colocados en sus puestos por Dios “para castigar a los malhechores y premiar a quienes observan una conducta ejemplar” (14). Esta percepción punitiva del gobierno, típica de la época, representa la manera en que se apreciaba la “función policiaca” del Estado para responder a la presencia del mal en el mundo.

La presencia del bien en la vida de los creyentes

Al hacer el bien, los seguidores de Jesús cerrarán la boca a los que no distinguen adecuadamente las cosas (15) y de esa forma el ejercicio de la libertad cristiana para servir a Dios brillará como la mayor virtud que se espera de la iglesia en el mundo (16). La actitud cristiana predominante es delineada inmediatamente: tratar a todos con deferencia (consideración), amor fraternal, temor a Dios y respeto al jefe del Estado (17). Acatar las órdenes y someterse sin tomar en cuenta la condición moral de quienes mandan (18). Para algunos, estas recomendaciones orientadas aparentemente hacia la sumisión, no son tal, sino que son más bien instrucciones pata mantener una presencia intachable de la iglesia en medio de la sociedad, pues aunque ni la iglesia ni el Estado constituyen una sociedad perfecta, ella debe guiarse, por ser portadora del mensaje divino, por los estatutos que proceden de su fe y convicción, centrada en la presencia actuante y eficaz de los signos del Reino de Dios en el mundo.

Tal como resume Oscar Cullmann sobre la función de la iglesia en relación con el Estado en todos los tiempos:

a) “Debe dar lealmente al Estado todo lo que sea necesario para su existencia”,

b) “Debe cumplir ante el Estado una función vigilante. Es decir: debe permanecer, por principio, crítica ante todo Estado y prevenirle de la transgresión de sus límites”, y

c) “Debe negar al Estado que traspase sus límites lo que éste pida de ella en el terreno de la transgresión religioso-ideológica”.

Conclusión

No existe contradicción entre ser cristianos y ser buenos ciudadanos/as. Por el contrario, la firmeza con que se practique la fe demanda que se practique también la justicia en todas las demás relaciones, incluyendo las políticas y sociales. La insistencia del apóstol Pedro en presentar siempre una buena conducta cristiana adquiere un tono social al momento en que esta conducta se confronta con las demás realidades. El contexto político implica que siempre que una comunidad cristiana actúe en obediencia a los postulados del evangelio de Jesucristo, la semilla del bien y de la justicia se sembrará y, eventualmente, habrá cambios importantes en todas las esferas de la existencia.

Así resume Edouard Cothenet la enseñanza de este apóstol:

El motivo de la sumisión es claro: por causa del Señor, es decir por respeto a él, creador y dueño. Por muy prestigiosas que sean —pensemos en el poder colosal del imperio romano a finales del siglo I—, las instituciones humanas siguen perteneciendo al orden de las criaturas, como indica la palabra ktisis (es decir “criatura”, traducida aquí por “institución”). La intención es apologética [de defensa]: reducir al silencio las calumnias de los insensatos. Esta obediencia es responsable, ya que los cristianos no son los siervos de la gleba del emperador o del gobernador, sino los “servidores de Dios” (2.16).

Sugerencias de lectura

• Edouard Cothenet, Las cartas de Pedro. Estella, Verbo Divino, 1984 (Cuadernos bíblicos, 47).
• Oscar Cullmann, El Estado en el Nuevo Testamento. de E. Gimbernat. Madrid, Taurus, 1966.
• John H. Elliott, La primera carta de Pedro. Salamanca, Sígueme, 2013.