I Reyes 18.30-40 Commentary

Cuando llegó el momento de ofrecer el sacrificio, Elías se acercó al altar y dijo: “Señor, Dios de Abrahán, de Isaac y de Israel, demuestra hoy que tú eres el Dios de Israel y que yo soy tu siervo, y que solamente hago lo que tú me has ordenado hacer. ¡Respóndeme, Señor, respóndeme! ¡Que tu pueblo reconozca que tú, Señor, eres Dios, y que tú harás que su corazón se vuelva a ti!”.

I Reyes 18.36-37, Reina-Valera Contemporánea

Trasfondo bíblico-teológico

Como parte de los recursos con que cuenta cada creyente en Jesucristo para el cultivo de su vida espiritual, la oración requiere practicarse mediante una adecuada disciplina, con base en una sólida estructura y siempre con una clara disposición a realizarla dentro de los lineamientos bíblicos. Las iglesias y movimientos emanados de la lucha de la Reforma Protestante siempre consideraron fundamental la promoción de una práctica de la oración sana, bíblica y responsable, con la intención de superar los aspectos rutinarios de la religiosidad tradicional. La llamada “devoción moderna” (devotio moderna) trató de situarse en los nuevos contextos culturales de su tiempo y, a la luz de las consecuencias de las mismas reformas que trataron de normar la mentalidad y la vida de los creyentes, influyó en el surgimiento de nuevas formas de espiritualidad. Una prueba de ello es el tratado sobre la oración que aparece en el capítulo XX del libro III de la Institución de la Religión Cristiana, de Juan Calvino, en donde se define la oración, se le perfila como un recurso para participar de la gracia de Jesucristo y se establecen las bases para su práctica efectiva.

La oración estrictamente reformada se sitúa en el horizonte de una espiritualidad dispuesta a recibir la garantía de las promesas divinas. Tal como lo expresa el Catecismo Menor de Westminster: “La oración es un acto por el cual manifestamos a Dios, en nombre de Cristo, nuestros deseos de obtener aquello que sea conforme a su voluntad, confesando al mismo tiempo nuestros pecados y reconociendo con gratitud sus beneficios” (pregunta 98).

Y el Catecismo de Heidelberg (1563): “¿Por qué es necesaria la oración a los cristianos? Porque es el punto principal de nuestro agradecimiento que Dios pide de nosotros, y porque Él quiere dar su gracia y su Espíritu Santo sólo a aquellos que se lo piden con oraciones ardientes y continuas, dándole gracias” (pregunta 116).

La oración, disciplina espiritual permanente: el caso de Elías

Al enunciar aquí que la oración es parte de una disciplina espiritual abierta a la gracia de Dios se considera la evidencia bíblica como parte de una serie de experiencias de contacto con el acompañante sagrado de la vida cotidiana. El profeta Elías vivió uno de los momentos más representativos de la respuesta de la gracia divina a esa “disciplina espiritual” que, literalmente, desarmaba a los seres humanos de sus hábitos, mezquindades, intereses y costumbres arraigados en formas tradicionales transmitidas de generación en generación.

Cuando Elías decidió caminar, según la conocida fórmula, “durante cuarenta días y cuarenta noches” hasta el monte Horeb (I Reyes 19.8), no llevó a cabo un ejercicio físico solamente, sino que, en la escuela espiritual de su tiempo, ese esfuerzo implicó una disciplina de soledad, acercamiento y encuentro cercano a la mística. Este gigante espiritual desarrolló una sólida experiencia de fe y cercanía con el Dios que lo había llamado para una responsabilidad profética en relación con su pueblo y debía estar a la altura de semejante tarea.

La oración abierta a la gracia

Una de las consecuencias de estas alturas espirituales es descrita por Gustav Hölscher: “…los profetas no sólo hablan en nombre y ante la insistencia de Dios, repitiendo palabras y revelaciones que les fueron dadas por Dios o mostradas en visiones: hablan como Dios Mismo, y se identifican por completo con Él, mientras hablan en estado de éxtasis”.

Y Abraham Heschel agrega, al observar el comportamiento religioso de Elías, quien vivió la oración como una experiencia responsable, pertinente y profundamente atenta al designio divino en medio de la historia:

La confrontación de Elías con los profetas de Baal dramatizó no sólo el problema de ¿Quién es el Dios verdadero? Sino también el problema de ¿Cómo debe uno acercársele? Elías no emplea espadas ni lanzas; no mutila su cuerpo ni se pone frenético. Él repara el altar del Señor, que había sido roto, arregla la ofrenda del sacrificio y pronuncia una oración que, lejos de ser una jaculatoria extática, contiene tanto una invocación como una declaración de propósito: “Señor, Dios de Abraham, Isaac e Israel, sea hoy manifiesto que Tú eres Dios en Israel, sea hoy manifiesto que Tú eres Dios en Israel, y de que yo soy tu siervo, y que he hecho todas estas cosas por tu mandato” (I Reyes 18.36; énfasis agregado).

Conclusión

La disciplina en la práctica de la oración implica, entre otras cosas, que el practicante se postre, literal y simbólicamente, ante la magnificencia divina y reconozca los pasos que el propio Dios ha establecido para entablar un diálogo con su criatura como parte de una existencia regida por la acción del Espíritu Santo. Como escribió el pensador francés Jacques Ellul: “Sólo cuando el Espíritu Santo intercede, de una manera en la que no se puede expresar, es decir, que trasciende toda verbalización y todo lenguaje, entonces la oración es verdaderamente oración, y es una relación con Dios. La oración es un don de Dios y su realidad depende de Dios únicamente”.

La oración de Elías, de inspiración profética, es un modelo para nosotros hoy al momento de enfrentar circunstancias sociopolíticas y éticas que demandan firmeza y claridad en los principios espirituales de las personas y de las comunidades cristianas. Su valentía fue resultado de una vida de fe regida por una disposición para orar que no se inclinó ante los poderes humanos de su tiempo.

Sugerencias de lectura

• Jacques Ellul, Prayer and modern man. Nueva York, Seabury Press, 1970.
• Abraham Heschel, Los profetas. III. Simpatía y fenomenología. Buenos Aires, Paidós, 1973 (Biblioteca del hombre contemporáneo), https://es.scribd.com/document/818366456/Abraham-Heschel-Los-Profetas-III.
• Samuel Pagán, Elías el profeta. Vida, milagros, enseñanzas. Miami, Unilit, 2024, editorialunilit.com/media/vista_previa/9780789928115.pdf.