래리(가명)는 내가 만난 사람 중 가장 퉁명스럽고 까칠한 사람이었습니다. 그는 자신을 그리스도인이라고 소개했지만, 가족과 교인들을 포함해 주변 거의 모든 사람과의 관계를 차단해 버렸습니다. 인내심 많은 그의 아내만이 그의 곁을 끝까지 지켜준 몇 안 되는 사람 중 하나였는데, 어쩌면 사랑보다는 연민의 마음이 더 컸을지도 모릅니다.
하지만 아내와 성인이 된 아들이 그에게 위로와 확신을 전해 달라며 신학생이었던 저를 불렀을 무렵, 래리는 임종을 앞두고 있었습니다. 그리고 그는 죽음을 극도로 두려워했습니다. 자신이 다른 사람들뿐만 아니라 하나님께도 큰 죄를 지었다는 사실을 잘 알고 있었기 때문입니다. 래리는 육신을 입고 살아가는 동안 행한 모든 일을 하나님 앞에서 낱낱이 셈해야 한다는 생각에 깊은 공포를 느끼고 있었습니다.
휠체어에 앉아 있는 래리의 손과 입술은 떨리고 있었습니다. 그는 죽어서 지옥에 갈까 봐 너무나 두렵다고 말했습니다. 나는 래리에게 하나님의 놀라운 은혜와 조건 없는 사랑에 관해 이야기해 주었습니다. 그리고 하나님께 죄를 고백하도록 권면하고, 하나님께서 그를 얼마나 사랑하시는지 깨닫게 해달라고 함께 기도했습니다. 하지만 얼마 지나지 않아 래리가 세상을 떠났을 때, 그가 끝내 자신이 하나님의 자녀인지 확신하지 못한 채 눈을 감았을 것 같다는 생각이 들었습니다.
오늘날 어떤 그리스도인들은 자신을 향한 하나님의 선택에 대해 별다른 관심을 두지 않은 채 살아가는 듯합니다. 그러나 우리가 죄와 은혜의 문제를 엄중하게 받아들인다면, 하나님의 주권적 선택은 여전히 중요한 문제입니다. 안타깝게도, 적지 않은 성도들이 하나님께서 자신을 영원한 생명으로 선택하셨는지 여전히 확신하지 못하고 있습니다.
이러한 불확실성은 이번 주 서신서 본문으로 들어가는 훌륭한 디딤돌이 될 수 있습니다. 4절에서 바울은 이렇게 말합니다. “하나님의 사랑을 받은[egapemenoi] 형제들아 너희를 택하심[eklogen]을 아노라[eidotes].” 다시 말해, 데살로니가 교인들은 하나님께 택하심을 받았을 뿐 아니라, 사도들 역시 그 사실을 확신하고 있었다는 뜻입니다. 메시지 성경이 데살로니가전서 1장 4절을 의역한 대로, 이 사실은 이 편지의 공동 발신인인 바울과 실라와 디모데에게 “명백”했습니다.
물론, 이 ‘하나님의 선택‘이라는 개념은 기독교 내부에서도 의견 일치를 보지 못하는 주제입니다. 하나님의 사랑을 받은 성도들은 하나님께서 그의 아들 예수 그리스도의 삶과 죽음, 그리고 부활을 통해 세상을 구원하시고자 그분을 택하셨음을 믿습니다. 또한 우리가 누리는 그 어떤 택하심도 예수님의 구원 사역 덕분임을 고백합니다. 그럼에도 예수님의 제자들은 하나님께서 언제, 그리고 왜 하나님의 사랑받는 자들을 선택하셨는지 다 헤아릴 수 없습니다.
설교자들은 자신이 속한 신학적 전통에 따라 하나님의 선택 교리를 선포하고자 할 것입니다. 하지만 우리는 하나님의 선택이 은혜의 결과라는 사실을 항상 강조해야 합니다. 우리가 그리스도께 속하게 된 것은 우리가 그분을 선택했기 때문이 아니라, 하나님께서 그리스도 안에서 은혜로 우리를 선택하셨기 때문입니다.
그러나 하나님의 사랑을 입었음에도 여전히 연약함과 허물이 많은 우리는, 때때로 ‘하나님이 정말 나를 선택하셨을까?’ 하는 의문을 품곤 합니다. 감사하게도, 바울은 하나님께서 우리를 단지 선택하기만 하신 것이 아니라, 우리에게 그 택하심에 대한 여러 증거도 함께 주신다고 말합니다. 성도는 하나님께 선택받았을 뿐만 아니라, 다양한 방식을 통해 그 선택을 은혜 가운데 확증 받습니다.
4절에서 바울은 우리가 하나님의 택하심을 어떻게 알 수 있는지에 관해 이렇게 말하며 기뻐합니다. “이는 [hoti] 우리 복음이 너희에게 말로만 [logo monon] 이른 것이 아니라 또한 능력[dynamei]과 성령과 큰 확신[plerophoria]으로 된 것임이라.” 데살로니가 교인들의 택하심에 대한 확증은 복음의 위대한 소식이 그들의 전 인격에 영향을 미친 방식에서 발견됩니다. 메시지 성경은 이 구절을 이렇게 의역합니다. “성령께서 데살로니가 성도들의 확신을 강철처럼 단단하게 하셨다.”
바울과 실라, 디모데가 그들 가운데 거한 후, 데살로니가 교인들은 사도들과 “주를 본받는 자“[mimetai]가 되었습니다(6절). 그들은 “많은 환난 가운데서 [thlipsei pollei] 성령이 주신 기쁨으로[charas] 말씀을 받아들였습니다 [dexamenoi].” 바울은 복음의 능력으로 데살로니가 성도들이 사도들과 주님을 모두 본받게 되었다고 말합니다. 예수 그리스도를 통한 구원의 위대한 소식은, 복음을 받아들임으로 인해 찾아오는 고난 속에서도 기쁨으로 그 진리를 수용할 수 있도록 그들을 무장시켰습니다.
바울이 7절 이하에서 설명하듯, 사도들이 데살로니가 성도들을 향한 하나님의 선택을 확신할 수 있었던 이유는 그들이 “마게도냐와 아가야에 있는 모든 믿는 자의 본[typon]이 되었기” 때문입니다. “주의 말씀이 너희에게로부터 마게도냐와 아가야에만 들릴[exechetai] 뿐 아니라 하나님을 향하는 너희 믿음의 소문이 각처에 퍼졌음이라[exelelythen].”
따라서 데살로니가 성도들을 향한 하나님의 은혜로운 선택은 바울과 실라, 디모데에게만 분명했던 것이 아닙니다. 그것은 마게도냐와 아가야뿐만 아니라 “각처에[en panti topo]” 흩어져 있는 모든 하나님의 양자된 자녀들에게도 명백했습니다(9절). 실제로, 그 먼 곳의 성도들은 데살로니가 교인들에게 임한 하나님의 택하심의 소문을 다른 이들과 나누기까지 했던 것으로 보입니다.
성경신학자 베벌리 가벤타(Beverly Gaventa)는 데살로니가 교인들의 믿음이 미친 영향력에 관한 바울의 설명을 주해하며, 이것이 복음의 확산에 관한 바울의 이해를 잘 보여준다고 강조합니다. 데살로니가 성도들이 복음을 신실하게 받아들인 것은 수동적인 행위가 아니었습니다. 가벤타는 이렇게 설명합니다. “그들이 복음을 받아들인 방식조차도 하나의 선포가 되었다… 본받는 자가 본보기가 되고, 복음을 받은 자가 복음 전파자가 되었다” (First and Second Thessalonians, Westminster John Knox Press, 1998).
9절 후반부와 10절에서 바울은 데살로니가 교인들이 선택받았다는 또 다른 증거를 제시합니다. “너희는 우상을 버리고 하나님께로 돌아와서[epestrepsate] 살아 계시고 참되신 하나님을 섬기는[douleuein] 자가 되었다.” 그들은 피조물을 향한 헛된 숭배를 버리고 만물의 창조주께로 돌이켰습니다. 가벤타에 지적처럼, 바울은 여기서 회심을 말하고 있습니다. 메시지 성경이 의역했듯이, 데살로니가 성도들은 “옛 삶의 죽은 우상들을 버리고, 참 하나님을 믿고 섬기게 되었”습니다.
게다가 10절에서 바울은 이렇게 덧붙입니다. “또 죽은 자들 가운데서 다시 살리신 그의 아들이 하늘로부터 강림하실 것을 너희가 어떻게 기다리는지를 [anamenein] 말하니 이는 장래의 노하심에서 [orges tes erchomedes] 우리를 건지시는 [rhyomenon] 예수시니라.” 하나님의 택하심을 입은 데살로니가 교인들이 살아 계신 하나님께로 돌아서자, 그들은 하나님의 아들이 다시 오실 재림의 날을 “향해서도“ 신실하게 돌아서기 시작했습니다. 오직 예수 그리스도만이 악에 대한 하나님의 최종 심판으로부터 자신들을 구원하실 수 있음을 깨달았기에, 그들은 신실하게 그분의 재림을 기다렸습니다.
그러나 성경신학자 에이미 필러(Amy L.B. Peeler)가 말하듯, 바울은 데살로니가 교인들에게 나타난 이 택하심의 열매와 증거들을 주도하신 분이 바로 하나님이심을 분명히 밝힙니다. 이 변화에 대한 모든 감사와 찬양은 하나님께 돌아가야 합니다. 삼위일체 하나님의 역사하심이 데살로니가 성도들의 믿음을 낳았고, 그 믿음을 끝까지 붙들어 주었습니다.
물론 데살로니가 교인들 역시, 선포된 복음을 통해 성령께서 역사하시도록 자신을 내어맡겼고, 그로써 놀라운 믿음의 사람으로 빚어졌습니다. 그들은 또한 수많은 자비와 선행을 베풀었습니다. 하지만 이 모든 일을 시작하신 하나님의 강력한 역사하심이 없었다면 그것은 불가능했을 것입니다.
설교자들은 자신의 청중 가운데서 목격한 하나님의 택하심의 몇 가지 증거들을 나누어 볼 수 있습니다. 하나님께서 영원한 생명으로 은혜롭게 선택하신 이들의 삶 속에서 성령께서 맺고 계신 구체적인 열매들을 제시할 수 있을 것입니다. 그러나 이때, 설교자들은 택하심의 결과로써 지나치게 “영웅적인” 예시들만 사용하는 것을 지양해야 합니다. 우리는 보다 “일상적인” 택하심의 표징들뿐만 아니라, 우리가 자칫 간과하기 쉬운 이들이 보여주는 표징들도 함께 나누어야 합니다.
예화
흔히 사람들은 데살로니가전서 1장 6절에서 바울이 칭찬하는 종류의 모방을 가리켜 “가장 진실한 형태의 아부“(sincerest form of flattery)라고 말하곤 합니다. 하지만 때로는 이러한 아부 지극히 위험한 결과를 낳기도 합니다. 하워드 리스(Howard Liss)는 그의 저서 The Giant Book of Strange But True Sports Stories에서 골프 묘기 샷 전문가인 폴 한(Paul Hahn)에 관해 이렇게 말합니다.
리스에 따르면, 그는 “정원용 호스 끝에 클럽 헤드를 붙여 공을 200야드나 날려 보낼 수 있었다”라고 합니다. “[하지만] 한에게는 약간의 문제를 일으킨 묘기 하나가 있었습니다. 그는 아름다운 여성 한 명을 바닥에 똑바로 눕히고는, 그녀의 입술 위에 골프공을 살며시 얹어 놓았습니다. 한은 스윙을 하여 여성에게 손도 대지 않고 공을 맞혔습니다.” 그러나 리스는 다음과 같이 결론짓습니다, “어린아이들이 자신의 여자 친구를 상대로 그 묘기를 따라 하려는 것을 알게 된 후, 한은 곧 그 쇼를 중단해야만 했습니다.”
이 이야기의 교훈은 이것입니다. 만약 당신이 누군가를 모델 삼아 삶과 행동을 모방하려 한다면, 과연 누구를 모방하기로 선택할지 매우 주의해야 한다는 것입니다.
데살로니가전서 1:1-10 주석