로마서 6:1b-11 주석

“세례받은 그리스도인은, 중요한 의미에서 이미 죽은 존재입니다. 세례받은 그리스도인은 이미 자신의 ‘마지막 퇴장’을 마쳤으며, 저편 세상으로 건너가 그곳에 도달해 있습니다.” 플레밍 러틀리지(Fleming Rutledge)는 그녀의 아름다운 설교 “세례받은 자의 최후의 퇴장”(『복음을 부끄러워하지 않음』(Not Ashamed of the Gospel), Eerdmans, 2007)에서 다소 놀랍게 들릴 수도 있는 이 고백을 전합니다. 성령께서는 바로 이 주장을, 이번 주일 서신서 본문을 선포하려는 설교자를 위한 하나의 ‘진입로’로 사용하실 수도 있을 것입니다.

로마서 6장 1-11절에서 바울은 죽음에 관해 워낙 많은 이야기를 쏟아내기에, 21세기 서구 문화권에 속한 이들은 본능적으로 이 주제를 외면하고 싶어질지도 모릅니다. 사실 우리는 요양 시설, 호스피스, 병원, 화장터, 그리고 장례식장의 벽 뒤로 죽음을 ‘숨기려’ 애쓰고 있으니 말입니다. 또한 우리는 시신을 가능한 한 단정하고 보기 좋게 꾸밈으로써 죽음의 실체를 감추려 노력합니다.

그러나 바울은 죽음 앞에서 움츠러들지도, 혹은 고개를 돌리지도 않습니다. 사실 그는 이번 주일 서신 본문에서만 해도 ‘타나톤(thanaton, 죽음)’이라는 그리스어 단어의 다양한 형태를 열 번 이상이나 사용하고 있습니다. 여기에 ‘네크론(nekron)’이라는 단어의 형태도 최소 두 번 이상 더해지니, 이 본문에는 죽음에 대한 언급이 정말 많이 등장한다는 것을 알 수 있습니다.

사도 바울이 언급하는 죽음의 상당 부분은, 물론 예수 그리스도의 죽음입니다. 그 죽음은, 말할 것도 없이, 역사적 실체입니다. 사복음서 모두 유대 종교 지도자들이 로마 당국을 설득하여 예루살렘 바로 밖에서 예수님을 처형하게 만들었다고 기록하고 있습니다. 예수님의 제자들 중 일부는 그분이 돌아가시는 모습을 지켜보는 데서 그치지 않았습니다. 그들은 또한 다른 이들이 예수님을 장사 지내는 모습까지 지켜보았습니다.

따라서 그리스도인들은 바울이 예수님의 역사적 죽음을 거듭 언급하는 것 자체에서 특별히 놀라운 점을 찾지 못합니다. 실로 놀라운 것은, 예수님의 죽음이 지니는 지속적인 의미에 대한 그의 언급입니다. 간단히 말해, 사도는 예수님께서 죽으셨을 때 그분을 따르는 이들 안에서도 무언가가 죽었다고 역설합니다. 우리가 사순절 기간에 종종 “거기 너 있었는가 그때에”라고 노래하듯, 우리는 단지 그 자리에 예수님과 함께 있었던 것만이 아닙니다. 그리스도인들 또한 실질적인 의미에서 예수님과 함께 십자가에 못 박혔습니다.

우리가 그리스도와 함께 죽었다는 바울의 주장은 놀랍습니다. 그는 5절에서 우리가 “그의 죽으심과 같은 모양으로 그와 연합(symphytoi)되었다”고 단언합니다. 이어서 6절에서는 “우리의 옛 사람(palaios anthropos)이 그와 함께 십자가에 못 박혔다(synestaurothe)”고 합니다. 그리고 8절에서는 그저 단순하게 이렇게 고백합니다. “우리가 그리스도와 함께(syn Christo) 죽었다(apethanomen).”

이것은 쉽게 해석하기 어려운 신비로운 언어입니다. 그러나 성령께서는 설교자들이 이 신비를 선포할 수 있도록 도우실 수 있습니다. 오늘날 그리스도인 중 로마인들이 예수님을 십자가에 못 박던 당시에 살아 있었던 사람은 아무도 없습니다. 우리 중 누구도 예수님께서 돌아가셨을 때 육체적으로 죽을 수 없었습니다. 그때 우리는 아직 태어나지도 않았기 때문입니다.

뿐만 아니라, 바울은 우리가 그리스도와 함께 죽은 사건을 우리의 세례와 연결 짓습니다. 4절과 5절에서 그는 예수님의 따르는 이들을 “그의 죽으심 안으로 세례를 받은(epibasthemen)” 자들이자, “세례를 통하여 죽으심 안으로 그와 함께 장사된(synetaphemen)” 자들로 묘사합니다. 사도 바울이 이 표현으로 어떤 깊은 뜻을 의도했든 간에, 적어도 하나님께서 교회 안에서 세례받는 이들을 은혜로이 그리스도의 죽으심과 연결 지어 주신다는 점만큼은 분명해 보입니다. 나아가 성령의 도우심으로 세례의 약속들을 신실하게 받아들이도록 준비된 이들은, 십자가에 달리신 그리스도와 자신을 동일시하게 됩니다.

그러나 그리스도인들에게 있어, 고난받고 십자가에 못 박히신 그리스도보다는 부활하시고 승리하신 그리스도와 자신을 연결 짓고 싶은 유혹은 언제나 존재합니다. 하지만 그리스도인들이 서둘러 예수님의 빈 무덤으로 향하기에 앞서, 사도 바울은 마치 우리가 먼저 그리스도의 십자가 곁에 잠시 머물러야 한다고 붙잡는 듯합니다. 결국, 그리스도께서 십자가에 못 박히셨기 때문에, 그분을 따르는 이들 안에서도 무엇인가가 십자가에 못 박혀야만 하기 때문입니다.

바울은 6절에서 우리 안에서 죽어야 할 대상이 바로 “우리의 옛 자아”(palaios anthropos)라고 말합니다. 사실 그는 예수님의 십자가 죽음뿐만 아니라 우리의 죽음 또한 이미 이루어진 기정사실로 간주합니다. 사도 바울은 우리의 옛 자아가 “십자가에 못 박혔다”고 단언합니다. 이를 의역한 『메시지』(The Message) 성경의 표현을 빌리자면, “우리의 옛 삶의 방식은 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔습니다.”

그 결과, 바울은 6절과 7절에서 다음과 같이 말합니다. “우리는 더 이상 죄의 종이 되어서는 안 됩니다(문자적으로는 ‘우리는 죄로부터 해방되었습니다’)—왜냐하면 죽은 사람은 누구나 죄로부터 해방되었기 때문입니다(dedikaiotai apo tes hamartias).” 그리스도인들은 그리스도와 신실한 관계를 맺고 있는 사람은 육체적으로 죽은 후에는 더 이상 죄를 짓지 않는다고 고백합니다.

여기서 바울은 성령께서 우리의 옛 자아를 십자가에 못 박으시는 일에 그리스도인들이 신비로운 방식으로 동참하고 있음을 암시합니다. 성령께서는 우리를 예수님의 죽음에 참여하게 하셨습니다. 성령께서는 우리의 죄악된 자아를 십자가에 못 박으십니다. 그 결과, 우리는 우리를 꽉 움켜쥔 죄와 사탄, 그리고 죽음의 손아귀에 맞서 싸울 수 있습니다. 예수님의 제자들은 성령께서 자유롭게 하셔서 여러모로 우리 구주 예수님을 닮게 하신 자들로 살아갈 수 있습니다.

그러나 바울은 어떤 의미에서, 예수님의 제자들이 심장이 멈추기 전에도 이미 죽었다는 것이 무엇을 의미하는지를 확장하여 설명합니다. 그는 그리스도와 함께 죽은 자들은 더 이상 죄를 지을 필요가 없다고 단언합니다. 그리스도의 죽음 안으로 세례를 받은 자들은 마귀(또는 그 어떤 존재나 환경)가 우리를 어쩔 수 없이 죄를 짓게 만든다고 핑계 댈 수 없습니다.

무엇보다도, 하나님께서 지극히 사랑하시는 백성은—매우 실질적인 의미에서—단지 이미 죽었을 뿐만이 아닙니다. 하나님께서는 또한 입양하신 자녀들을 새로운 생명으로 일으키셨습니다. 이 삶은 하나님과 이웃을 향한 사랑의 섬김으로 드러나는, 하나님께 대한 사랑의 순종의 삶입니다. 우리는 더 이상 살아있는 시체가 아닙니다. 그리스도인들은 부활한 사람들입니다.

4절에서 바울은 우리가 그리스도 예수와 함께 “세례를 통해 죽음 안으로 장사되었으니, 이는 그리스도께서 아버지의 영광으로 죽은 자들 가운데서 다시 살아나신 것처럼, 우리도 새 삶을 살게 하려 함이라(en kainotete zoes peripatesomen)”라고 말합니다. 여기서 사도 바울은 우리가 그리스도와 함께 십자가에 못 박히고 장사되었던 것과 마찬가지로, 하나님께서 또한 우리를 그리스도와 함께 일으키시어, 더 이상 죄와 사탄의 종이 아닌 하나님과 이웃의 종으로서의 새로운 삶을 살게 하신다는 점을 밝히고 있습니다.

그러나 부활하신 그리스도와의 연합은 단지 우리의 과거와 현재의 현실만을 이야기하는 것이 아닙니다. 그것은 또한 우리를 거의 상상조차 할 수 없을 만큼 영광스러운 미래로 이끌어 줍니다. 바울은 5절에서 이렇게 노래합니다. “만일 우리가 그의 죽으심과 같은 모양으로 그와 연합하였다면, 또한 그의 부활과 같은 모양으로 그와 연합(symphytoi)하게 될 것입니다.” 마치 하나님께서 약 2,000년 전 그리스도 예수를 죽은 자 가운데서 일으키신 것처럼, 하나님께서는 그리스도 예수의 재림 때에 하나님의 입양된 아들들과 딸들을 죽은 자 가운데서 일으키시겠다고 약속하십니다.

바울은 8절에서 이렇게 이어갑니다. “우리가 그리스도와 함께 죽었으면, 또한 그와 함께 살리라(syzesomen auto)고 믿습니다.” 다시 말해, 그리스도인들은 단지 지금 이 순간에만 하나님과 이웃을 향한 사랑과 섬김의 ‘부활한’ 삶을 사는 것이 아닙니다. 하나님의 놀라운 은혜로 말미암아, 우리는 언젠가 새 창조 안에서 죄와 고난의 상처가 전혀 없는 온전한 부활의 삶을 살게 될 것입니다.

이 주장은 우리의 시선을 플레밍 러틀리지의 주장으로 다시 돌리게 합니다. “세례받은 그리스도인은, 중요한 의미에서 이미 죽은 존재입니다. 세례받은 그리스도인은 이미 자신의 ‘마지막 퇴장’을 마쳤으며, 저편 세상으로 건너가 그곳에 도달해 있습니다.”

그리스도께서 죽은 자들 가운데서 다시 살아나셨으므로, “그분은 다시 죽으실 수 없습니다(9절).” 세례를 통해 하나님께서는 당신의 지극히 사랑하시는 백성을, 십자가에 못 박히셨으나 다시 살아나신 그리스도와 하나로 연결하십니다. 우리가 이미 우리를 지배하던 죄의 권세에 대하여 죽었으므로, 그리스도께서 다시 죽으실 수 없는 것과 마찬가지로 우리 또한 더 이상 죽을 수 없습니다. 예수님의 제자들은 단지 그분과 함께 이 땅의 삶을 떠나, 하나님의 영원하고 영광스러운 임재 안에서의 삶으로 옮겨갈 뿐입니다.

예화 아이디어

플래너리 오코너(Flannery O’Connor)의 가장 인상 깊은 단편 소설 중 하나인 《좋은 사람은 찾기 힘들다》(A Good Man Is Hard to Find)에 등장하는 가장 강렬한 캐릭터는 바로 미스핏(The Misfit)입니다. 이 소설은 조지아주 어딘가에서 휴가를 보내던 한 가족을 습격한 두 명의 범죄자에 관한 이야기입니다.

미스핏이 나머지 가족을 살해하자, 살아남은 할머니는 “예수님. 예수님”이라고 중얼거리기 시작합니다. 미스핏은 자신이 예수와 같다고 주장하며, 단지 예수는 죄를 짓지 않았다는 점만 다를 뿐이라고 말합니다. 그러자 할머니는 그에게 자신을 죽이는 또 다른 죄를 짓지 말아 달라고 애원합니다.

이 말에 미스핏은 예수님의 부활에 관해 격앙된 어조로 말을 쏟아 냅니다. “예수님은 죽은 자를 살리신 유일한 분이셨는데, 그분은 그렇게 하지 말아야 했어. 그분은 모든 것의 균형을 깨뜨려 버렸어. 만약 그분이 말씀하신 대로 행하셨다면, 네가 할 일은 모든 것을 버리고 그분을 따르는 것뿐이고, 만약 그렇지 않으셨다면, 네가 할 일은 남은 몇 분을 최대한 즐기는 것뿐이야. 누군가를 죽이거나 그의 집을 불태우거나 그에게 다른 악행을 저지르는 식으로 말이지. 악행 외에는 어떤 즐거움도 없지.” 오코너는 그의 목소리가 “거의 으르렁거리는 소리로 변해 있었다”라고 적고 있습니다.