올해 사순절 여정에서 RCL(개정 표준 성구집)은 노아와 모든 피조물, 아브라함과 그의 후손, 시내산에서 이스라엘과, 그리고 다음 주에는 예레미야가 포로들에게 전한 말씀을 통해 약속하신 세상과 맺은 하나님의 언약이라는 주제에 집중하고 있습니다. 오늘 읽은 말씀에는 언약을 깨뜨린 이스라엘에게 진노하셨지만 은혜로우신 하나님에 의해 회복되는 모습이 생생하게 그려져 있습니다.
이 본문은 하나님에 대한 우리의 완고한 반역과 하나님의 강력하고도 기이한 구속을 묵상할 수 있는 기회를 제공하므로 사순절에 매우 적절한 본문입니다. 만약 그 모든 특성을 살려 설교된다면, 이 이야기로 우리의 진정한 회개와 그리스도 안에 있는 하나님의 은혜의 구원의 능력에 대한 새로운 믿음으로 나아가게 될 것입니다.
그러나 우리가 이스라엘과 너무도 닮았기 때문에 그런 결과가 자동적으로 나오지는 않을 것입니다. 제가 사용하던 NIV 성경 공부의 민수기 전체에 대한 서문은 고대 이스라엘을 우리 중 누구라도 설명할 수 있는 용어로 묘사하고 있습니다. “하나님께서 애굽의 노예 생활에서 구속하시고 시내산에서 언약을 맺은 사람들은 믿음과 감사, 순종이 아니라 불신앙과 배은망덕, 반복되는 반역 행위로 반응했으며, 이는 가나안 정복에 나서기를 거부하는 극단적인 표현으로 나타났습니다(민 14장).”
이를 거부한 죄로 그들은 마지막 남은 불신자, 배은망덕한 자, 반역자들이 죽을 때까지 38년 동안 광야에서 방황하며 살아야 하는 선고를 받았습니다. 그런 사람들은 약속의 땅을 유업으로 받을 수 없었습니다. 본문에서 우리는 구불구불한 여정의 세 번째 단계, 즉 가데스에서 모압 평야까지의 마지막 구간에서 그들을 만납니다. 에돔의 형제들(에서의 후손들)이 막 그들의 길을 막았고, 그들은 이제 막 아랏 왕을 물리쳤습니다.
좌절과 환희에 찬 그들은 약속의 땅으로 곧장 향하려 합니다. 대신 “그들은 호르산에서 홍해로 가는 길을 따라 에돔을 우회했습니다.” 끝이 없어 보이는 끝없이 험난한 여정에서 또 다른 우회로를 택한 것입니다! 그리고 그들은 지쳤습니다. 그들은 지칠 대로 지쳤습니다. “그들은 도중에 더 조급함이 생겼습니다.….”
충분히 이해할 수 있습니다. 우리는 현재 문화적 분위기에서 조급함에 대해 조금 알고 있습니다. 그러나 그들은 조급함을 위험한 다음 단계로 발전시켜 “하나님과 모세를 대적하여 말하였습니다……..” 그가 분명 하나님이 임명하신 대표자임에도 불구하고 인간 지도자에 대해서만 반대하는 것은 또 다른 문제입니다. 하나님을 대적하여 말하는 것은 전혀 다른 일이었습니다. 단지 하나님께 불평이나 애도, 논쟁으로 말하는 것이 아니라 직접적으로 하나님을 대적하여 반역하고 거절하는 것이었습니다.
그들이 말한 내용은 하나님께서 왜 그렇게 응답하셨는지 설명해 줍니다. 그들은 자신들이 자유를 얻게 된 하나님의 위대한 구속 행위에 도전했습니다. “왜 우리를 이집트에서 이끌어내어 광야에서 죽게 하십니까?” 그것은 전혀 하나님이 하신 일이 아니었습니다. 하나님은 그들이 젖과 꿀이 흐르는 땅에서 살 수 있도록 해방시켜 주셨습니다. 광야에서의 그들의 죽음은 그들의 죄와 불신앙의 결과였습니다. 그리고 그들은 아직 죽지 않았습니다. 그 건조하고 척박한 땅에서도 하나님께서 빵과 물을 주셨기 때문입니다. 그러나 그들은 빵과 물이 없다고 불평하며 하나님이 주신 은혜로운 선물의 현실과 정면으로 모순되는 말을 합니다. 게다가 그들은 하늘에서 내려온 만나를 “비참한 음식”이라고 부르며 “혐오”한다고 말합니다.
분명한 것은 이스라엘은 모든 형태의 하나님의 은혜, 즉 그들을 대신하여 행하신 위대한 구속의 행위와 그들의 삶을 위한 매일의 공급을 거부하고 있다는 것입니다. 하나님께서 은혜로운 사랑으로 그들을 위해 행하신 모든 것을 참을성이 없고, 믿음이 없고, 감사할 줄 모르고, 반항적인 백성들은 거부하고 있습니다.
이스라엘이 이런 일을 저지른 것이 이번이 처음은 아니지만, 이것은 특히 더 심각한 은혜의 거역입니다. 그래서 모세가 이스라엘을 위해 중재할 때까지 기다리지 않고(그가 자주 그랬던 것처럼) 하나님은 단호하게 대처하셨습니다. 그분의 그 유명한 인내심(출 34:6,7 참조)을 끝내시고 즉시 독사 재앙으로 그들의 죄를 벌하셨습니다.
이제 저는 이런 종류의 이야기가 종종 사람들을 신앙에서 멀어지게 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 우리는 진노하신 하나님과는 아무 상관이 없기를 바랍니다. 마르시온(Marcion)과 수많은 사람들이 구약성경과 진노하신 하나님을 거부하고 신약성경과 그리스도 안에 있는 하나님의 사랑에 집중하게 된 것도 바로 이런 이야기 때문이었습니다. 하지만 이 이야기를 외면하기 전에 조금 더 깊이 생각해 봅시다.
사실 성경(구약과 신약 모두)은 하나님의 불타는 진노에 대해 이야기하고 있습니다. 특히 이스라엘처럼 사람들이 하나님의 은혜를 절대적으로 배척할 때 더욱 그러합니다. 하나님은 그들을 위해 모든 것을 해 주셨지만 그들은 완전히 하나님께 등을 돌립니다. 하나님이 슬프거나 상심하거나 실망하는 것이 아니라 완전히 화를 내지 않으실 이유가 없지 않습니까? 어떤 인간 부모도 같은 생각을 하지 않겠습니까?
하지만 부모는 자식을 죽이지 않습니다. 일부는 죽이죠. 그리고 우리는 그들을 감옥이나 정신병원에 넣기도 하죠. 여기서 하나님이 하신 일을 어떻게 정당화할 수 있을까요? 한 가지 수준에서, 우리는 그럴 필요가 없습니다. 하나님이 심판자이시지 우리가 아니기 때문입니다. 그리고 다른 차원에서 보면, 이 이야기의 끔찍한 특징은 우리에게 매우 중요한 교훈을 주기 위해 고안된 것일 수도 있습니다. 하나님의 은혜를 절대적으로 거부하면 우리는 치명적인 위험에 처하게 됩니다. 은혜는 우리의 유일한 희망입니다. 만일 우리가 하나님께서 펴신 손에 등을 돌리면 우리는 죽을 수도 있습니다. 그리고 그것은 우리가 죽는 것을 원치 않으시기 때문에 하나님을 분노하게 합니다. 그분은 우리가 풍성하고 영원히 살기를 원하십니다. 그분의 분노는 불로 표현된 그분의 사랑일 뿐입니다.
우리는 이 이야기에서 다음에 일어나는 일 때문에 그것을 압니다. 모세의 중보기도에 대한 응답으로 하나님의 은혜는 다시 한 번 죄와 형벌로부터 구원을 베푸십니다. 사실, 구원은 이스라엘이 요청한 형태로 오지 않습니다. 하지만 그럴 만한 이유가 있었습니다. 그들은 모세에게 “주님께서 뱀을 우리에게서 떼어 주시기를!” 기도해 달라고 요청했습니다. 대신 하나님은 모세에게 청동이나 놋으로 뱀을 만들라고 하셨습니다(그들을 죽이는 불뱀의 형상을 본뜬 ‘불뱀’). 장대 위에 올려놓으면 “누구든지 뱀에 물린 자들은 그것을 보고 살 수 있다”고 했습니다. 모세는 그렇게 했고, 물론 실제로 그런 일이 일어났습니다.
이 이야기의 결말에는 복음의 지혜가 담겨 있습니다. “뱀을 없애 달라”는 백성들의 요청에 하나님은 응답하지 않으셨다는 점에 주목하십시요. 왜 그랬을까요? 단순히 뱀을 제거하는 것만으로도 사람들은 그들의 죄에 갇히게 될 것이기 때문입니다. 또한 오늘 복음에서 말하는 것처럼 “죄로 죽은(엡 2장)” 상태로 남게 될 것이기 때문입니다. 하나님께서는 이스라엘이 원했던 상황의 변화 대신에 그들 스스로가 변화되어야 한다는 것을 알고 계셨습니다.
하나님의 놀라운 은총을 거부했던 이 사람들은 그 은총을 다시 받아들이는 법을 배워야 했습니다. 그들은 여러 가지 방법으로 그들을 구원해 주신 하나님을 외면했습니다. 그들은 다시 그 하나님을 향해 돌아서서 그분의 구원 사역을 바라보아야 했습니다. 뱀들은 그들이 장대 위의 뱀을 바라보는 법을 배우기 위해 남아있었습니다. 뱀들이 문제가 아니라 그들이 하나님의 은혜를 거부한 것이 문제였습니다. 그렇게 하면 최악의 죽음으로 이르게 됩니다. 그래서 모세는 하나님의 말씀을 믿고 장대 위의 뱀을 바라봄으로써 하나님의 은혜를 받아들이라고 촉구합니다.
시각 장애인도 여기서 기독교 복음과의 연관성을 알 수 있습니다. 그러나 우리는 종종 눈이 멀기 때문에 예수님은 요한복음 3:14-15에서 자신을 이 뱀에 비유하면서 그 점을 아주 분명하게 밝히셨습니다. “모세가 광야에서 뱀을 든 것 같이 인자도 들려야 하리니 이는 그를 믿는 자마다 영생을 얻게 하려 하심이니라.” 물론 그 다음에 나오는 16절은 성경에서 복음을 가장 완벽하게 표현한 구절입니다.
그것은 이 모든 이야기, 특히 가장 불쾌한 부분이 세상을 향한 하나님의 사랑에 관한 것임을 말해줍니다. 하나님은 세상을 매우 심각하게 여기시므로 죄에 대해 강력하게 대응해야 합니다. 우리의 삶은 그것에 달려 있습니다. 그분이 우리를 불신앙 속에 그냥 내버려두신다면 우리의 미래에는 “멸망”밖에 없습니다. 그래서 하나님은 무섭기도 하고 이상하기도 하지만 모두 사랑으로 여러 가지 방법으로 개입하십니다.
우리는 왜 하나님이 뱀에 물린 것을 치료하기 위해 뱀을 선택했는지 궁금할 수 있습니다. 그 대답은 우리와 똑같이 죄인이 되셨지만 결코 죄를 지으신 적이 없는 예수님의 이야기에 그 답이 있을 것 같습니다. 바울은 고린도후서 5장 21절에서 “하나님께서 죄 없으신 이를 우리를 대신하여 죄로 삼으신 것은 우리로 하여금 그 안에서 하나님의 의가 되게 하려 하심이라”고 말하면서 이를 더욱 강력하게 표현했습니다.
예화 아이디어
과학은 종종 질병의 원인을 질병의 치료법으로 사용합니다. 많은 백신은 죽은 바이러스 또는 바이러스의 일부로 구성되어 있습니다. 해독제는 독의 일부를 동물에 주입하여 독사에게 물린 사람을 치료하는 해독제를 만드는 방식으로 만들어집니다.
위의 글에서 저는 우리 사회에 만연한 조급함에 대해 언급했습니다. 코로나 바이러스가 급속도로 확산되는 이유 중 하나는 사람들이 코로나라는 광야를 헤쳐나가는 긴 여정과 질병으로 인한 모든 제한과 어려움에 조급해졌기 때문입니다. 그래서 우리는 마스크 착용부터 백신 접종에 이르기까지 이 팬데믹을 극복하는 데 도움이 될 바로 그 조치들을 거부하고 있습니다. 이스라엘의 경우처럼 우리의 조급함이 많은 사람을 죽이는 원인이 될 수 있습니다.
민수기 21장 4-9 주석