하나님의 구원의 복을 묘사할 때, 구약의 예언자들이 충분히 구체적이지 않다고 비난할 수는 없습니다!
오늘날 신자들 가운데는 “천국”의 복을 말할 때 너무 일반적이고 추상적인 표현에 머물러 버리는 경우가 많습니다. <뉴요커> 잡지 만평에 나올 법한, 솜사탕 같은 구름 위에서 진주빛 문 앞에 서 있는 장면 정도로만 새 창조의 모습을 상상하곤 합니다.
예외라면 장례식 때 조사나 설교가 지나치게 감상적으로 흐를 때나—끝도 없는 완벽한 골프 코스에서 모래 벙커나, 연못에 빠질 염려도 없이 골프를 즐긴다는 식으로 그려질 때—조금 더 구체적인 그림이 등장할 뿐입니다. (그런데… 골프가 힘들지 않다면 과연 재미가 있을까요?)
그러나 예레미야 같은 예언자들은 그렇지 않습니다. Larry Rasmussen 예전에 말했듯이, 구약에서는 구원의 모습이 전통적인 산지 농업 풍경과 거의 구별되지 않을 때가 있습니다! 만약 예언자들의 비전이 맞다면, 우리가 칼을 쳐서 보습을 만들고—Neil Plantinga가 묘사했듯이—대포 탱크를 John Deere 정원용 트랙터로 바꾸게 될 날이 올 것입니다. 왜냐하면 하나님의 구원 안에서 우리는 땅을 파괴하는 전쟁을 그치고, 하나님의 형상으로서 주어진 첫 번째이자 가장 좋은 소명, 곧 땅을 돌보고 경작하여 생명을 풍성하게 하는 일로 돌아갈 것이기 때문입니다.
하나님은 로봇을 만드신 것이 아닙니다. 나무나 플라스틱으로 만든 무감각한 존재를 만드신 것도 아닙니다. 하나님은 자신의 형상을 닮았으며 살과 피를 가진 존재를 만드셨습니다. 미각이 있고, 후각과 촉각과 시각이 있으며,춤을 출 수 있는 발을 가졌고, 맛난 음식과 시원한 음료, 좋은 교제를 통해 기분 전환을 할 수 있는 존재들을 창조하셨습니다.
그래서 하나님의 구원을 묘사할 때 예레미야 같은 이는 마음껏 구체적으로 펼쳐 보입니다. 그들이 말하는 미래의 풍성함은 마치 Harry & David 선물 카탈로그나 William Sonoma 매장을 구경하는 듯하고, Martha Stewart 가 차려 준 따뜻한 크리스마스 만찬 같기도 합니다. 그리고 의사나 심장 전문의에게는 비밀로 해야겠지만, 제사장들에게는 가장 기름지고 맛있는 비프 스테이크의 몫까지 약속됩니다. 멋진 마블링에 고소한 향의 기름이 흐르는 바로 그 부위 말입니다.
예레미야가 왜 이렇게 구원을 묘사할까요? 혹시 우리가 흔히 하듯이, 구원을 지금 우리가 아는 삶을 ‘확대해 놓은 것’ 정도로 생각하는 실수를 한 것일까요? 제 동료 한 사람이 이렇게 말했습니다: “우리는 때때로 하나님의 사랑을, 우리 사랑의 ‘큰 버전’ 정도로만 생각하는 실수를 한다. 그러나 성경을 진지하게 보면, 하나님의 사랑은 대부분 우리 사랑과 ‘질적으로 다른 사랑’이다. 우리가 추구해야 하는 것은 그저 우리 사랑이 확대되는 것이 아니라, 전혀 다른 차원의 사랑이다.”
좋은 지적입니다. 그러나 예레미야가 그런 실수를 범하고 있을까요? 저는 그렇지 않다고 생각합니다. 물론 하나님의 복을 상상할 때 우리는 모두 우리가 아는 것들을 비유로 사용합니다. 그러나 여기서 사용되는 것들은 애초에 창조 안에서 하나님이 이미 주신 복들입니다. 크리스마스에 태어나신 그리스도 안에서 하나님이 주시는 구원은 우리를 이 세상 밖으로 데려가는 것이 아니라, 오히려 이 세상 속으로 더 깊이 들어오게 만듭니다.
실제로, 하나님께서 우리를 전혀 다른 영역으로 옮기신 것이 아니라, 하나님의 아들이 우리에게 내려오신 것 이 그 증거가 아닐까요? 요한계시록 마지막 장면에서도 하나님의 거처가 위에서 아래로 내려와 이 세상에 임하는 것으로 묘사되지 않습니까?
물론 이런 모든 이미지를 지나치게 곡해해서 지금 당장 폭식하거나 과음하거나 육체적 욕망을 과도하게 충족시키라는 허가증으로 삼아서는 안 됩니다. 하나님께서 만물을 새롭게 하실 때, 우리가 창조를 즐기는 능력이 줄어드는 것은 아니겠지만, 그것은 제대로 질서 잡히고 조절된 기쁨일 것입니다. 그러나 지금 우리가 기억해야 할 것은 이것입니다: 하나님은—언제나 그랬듯이—우리의 번영과 기쁨과 이 우주 속에서의 기쁨으로 거함에 깊이 관심을 갖고 계십니다.
이 본문이 등장하는 시점이면 이미 크리스마스는 지나가고 새해가 시작된 때입니다. 대부분의 사람들은 연말의 풍성한 음식과 즐거움 때문에 늘어난 허리띠를 다시 조이고 절제와 다이어트와 규칙적인 생활로 돌아가려 합니다. 그것은 괜찮습니다. 그러나 잊지 맙시다. 결국 하나님의 구원은 우리를 기쁘고 즐겁게 하고, 하나님의 넘치는 창조적 상상력에서 흘러나오는 풍성함을 함께 누리게 할 것입니다.
예화 아이디어
나니아 (Narnia) 이야기의 마지막 부분에서 C.S. 루이스는 예레미야 31장이 그리는 비전을 거의 그대로 보여줍니다. 아이들과 동물들이 “새 나니아”에 도착했을 때, 그곳은 예전 나니아와 매우 비슷해 보이지만 모든 세부가 더 생생하고, 더 실제적이며, 더 단단했습니다.
풀 한 포기조차 이전의 어떤 초록보다 더 깊은 초록이었고, 나무에서 따 먹는 평범한 배조차도 너무나 풍성하고 맛있어서 예전 나니아에서 먹던 가장 좋은 배도 비교하면 마치 마르고 딱딱하게 느껴질 정도였습니다. 그리고 그 모든 것을 넘어, 사람들은 계속 더 깊이, 더 높이, 끝없이 뻗어 있는 풍성함과 경이로움 속으로 초대받습니다.
이와 같은 그림이 바로 이사야와 예레미야 같은 예언자들이 바라본, 이스라엘의 단기적 회복뿐 아니라 모든 피조물의 장기적 구원의 모습입니다. 새 창조의 세계는 낯선 화성 풍경이나, 구름 위의 흐릿한 세계가 아닐 것입니다. 매우 익숙하지만 끝없이 풍성하고 신비로운 세계입니다. 우리는 그 풍성함을 탐험하는 데 결코 지치지 않을 것이고, 새로 탐험할 경이로움이 끊이지 않을 것입니다.
말씀이 육신이 되어 오신 그분—은혜와 진리가 충만하신 하나님의 독생자—을 통해 가능해진 바로 그 새 창조의 비전이 이것입니다. 이제 그 분을 통해 은혜 위에 은혜를 받게 되는 것입니다.
예레미야 31:7-14 주석