예레미야 8:18-9:1 주석

“너보다 내가 더 아프다.” 부모님은 어떤 형태로든 벌을 주시며 우리에게 확신시켜 주셨습니다. 타임아웃, 외출 금지, 제한 등 부모님은 우리가 벌을 받는 것보다 벌을 내리는 데 더 큰 고통을 느낀다고 주장하고 싶어 하셨습니다. 어린 시절에는 아무도 이런 말을 들을 때 믿지 않았고, 부모님도 이 사실을 아는 듯했습니다. 그래서 부모님은 종종 “너보다 내가 더 아프다”라는 말 뒤에 일종의 귀결적인 종결어미를 덧붙이십니다. “언젠가 네가 크면 이해하게 될 거야.”

이스라엘 백성이 하나님께서 자기 백성의 고통에 얼마나 마음이 아프신지 말씀하시는 것을 들을 수 있었다는 점에서, 그들 역시 그 말씀을 믿지 않았을 것이라는 느낌을 받게 됩니다. 결국 예레미야나 이사야 같은 선지자들은 대부분 이스라엘 백성에게 그들의 고통이 하나님의 손에서 비롯된 것이며, 이는 그들의 불의한 삶, 토라를 따르지 않은 것, 이방 우상을 무분별하게 받아들인 것, 그리고 그러한 우상 숭배와 함께 종종 동반되는 비열한 종교 관습에 대한 형벌이라고 말했습니다. 예레미야 8장에 담긴 탄식에 대해 많은 이스라엘 백성이 이렇게 말했을 것입니다. “사랑하는 하나님, 당신께서는 스스로를 다치지 않게 할 수 있었을 것입니다. 우리가 당신께 계속해서 매를 맞으라고 요구하지 않으셨을 겁니다! 주님, 당신 자신을 너그럽게 대해 주십시오. 그러면 우리 모두 더 행복해질 것입니다!”

그러나 하나님과 예레미야의 말을 액면 그대로 받아들인다면, 자기 백성의 형벌과 정당한 고통에 대한 하나님의 반응은 성경의 근본적인 사실에 대한 증거라는 결론을 내릴 수밖에 없습니다: 하나님은 정말로 이 창조세계에서 우리의 번영을 원하신다는 사실입니다.    하나님은 이 우주를 생명과 다양성, 모든 좋은 것이 넘쳐나는 풍요로 가득 채우셨던 창세기 1장의 다른 모든 “…가 있으라”는 말씀은 번영과 샬롬을 위해 하나님께서 설정하신 한계를 이기적으로 무시하는 인간의 탐욕으로 메마른 우주를 보시기 위해 하신 말씀이 아닙니다.

하나님은 그분의 은혜로운 창조 설계에 반하는 관행에 동조할 수도 없고 동조하지도 않으실 것입니다.  샬롬이 훼손되고 그 결과 하나님의 형상을 지닌 자들이 학대를 당할 때, 그에 따른 결과는 필연적이며, 또 마땅히 따라야 합니다. 그러나 창조주 자신이 그것을 허용해야만 하는 상황이라 할지라도(또는 어느 정도는 허용해야만 하는 상황이라 할지라도), 그 의도가 번성하기를 바라셨던 창조주께 상처를 드리는 것은 얼마나 가슴 아픈 일입니까?  그리고 예레미야와 선지자들처럼 하나님의 마음에 더 가까이 다가갈수록, 하나님과 함께 울고 싶은 마음이 더 커지고, 결국에는 자신의 머리가 눈물의 급류를 뿜어내는 샘처럼 느껴지게 됩니다.

제가 설교자로서 교인들에게 자주 말했듯이, 이 세상에 나쁘고 슬픈 일들이 일어날 때(쓰나미, 아이티 지진, 암, 질병, 대량 학살), 세상 모든 사람은 마음속에 조금이라도 예민한 사람이라면 누구나 “왜?”라는 어려운 질문을 던집니다. 하지만 하나님을 믿는 사람들에게는 상황이 어떻게 되어야 하는지에 대한 더 나은 감각이 있기에 그 고통이 더욱 극심합니다. 하지만 더 나쁘고 고통스러운 것은, 우리는 우주를 주관하시는 선하신 하나님에 대한 열렬한 믿음을 고수하면서도, (물론 어떤 답이라도 찾을 수 있다면) 그러한 질문들을 던지고 답을 분석해야 한다는 것입니다. 무신론자도 신자와 똑같이 “왜?”라고 질문할 수 있지만, 신자는 그 질문의 여파를 극복하는 데 훨씬 더 긴 여정을 걸어야 합니다.

하나님의 마음이 고뇌하시기 때문에 우리의 마음도 고뇌합니다. 그러나 예레미야 8장과 9장의 애절한 구절들 어딘가에서 우리는 언젠가 다시 “길르앗에 유향”이, 그 땅에 의사가 있을 날이 오리라는 암시 이상의 것을 감지할 수 있습니다. 하나님께서는 하나님이기 때문에 자신의 슬픔(또는 예레미야와 같은 참된 종들의 슬픔)이 최종 결정권을 갖도록 내버려 두지 않으실 것입니다. 오랫동안 이 창조물을 사로잡아 온 파괴와 죽음과 쇠퇴의 악순환을 끊기 위한 무언가가 이루어질 것입니다.

눈물의 샘은 언젠가 세상의 죄를 지고 가시는 하나님의 어린양에게서 흘러나오는 보혈의 샘으로 바뀔 것입니다. 은혜의 향유가 길르앗과 온 땅에 임할 것입니다.  위대한 의사가 오셔서 땅과 지구와 민족을 치유하실 것입니다. 애통이 아닌 찬양이 온 우주의 마지막 노래가 될 것입니다.

예레미야 8장, 그리고 사실 예레미야서 전체의 대부분(그리고 곧 C년 성서일과가 우리의 주의를 환기시킬 애가서를 포함해서)은 여러분이 읽게 될 가장 행복한 내용이 아닙니다. 그러나 불행 속에서도, 그리고 심판과 탄식의 표면 바로 아래에도 또 다른 무언가가 담겨 있습니다. 바로 희망입니다.

하지만 하나님께서 결국 이루신 구원조차도 우리보다 그분을 더 아프게 했습니다. 사실, 하나님께서 하나님의 아들 예수님을 통해 그 구원을 직접 담당하셨기에 우리는 마지막 고통을 겪지 않았습니다.

그리고 어쩌면 이제 우리가 조금 더 나이가 들었으니, 그 의미를 이해할지도 모릅니다.

예화 아이디어

우리가 헤아릴 수 없는 방식으로 영원과 시간은 하나님 안에서 일종의 이중 나선으로 서로 얽혀 있습니다. 하나님은 영원하시고 모든 것을 아시는 하나님이며, 우리와 함께 계시고 우리 삶의 현실 속에서 우리와 함께 움직이시는 하나님입니다. 영원하신 창조주께서 이 땅에서 유한하고 일시적인 피조물들과 함께하시고 관계를 맺으실 수 있는 방법이 있습니다.

따라서 우리의 삶이 좋든 나쁘든 어떻게 진행되는지는 하나님께 영향을 미치고 때로는 하나님을 슬프게 하고 상처를 줍니다. 하나님은 역사가 어떻게 진행되는지 한 번에 하나의 이미지로만 보지 않으시고 함께 움직이십니다. 나쁜 소식은 하나님이 실제로 신성한 슬픔의 이유가 무수히 많았고 지금도 있다는 것입니다. 좋은 소식은 그 비탄 속에서 어떻게든 은혜가 나타난다는 것입니다. 은혜는 하나님의 마음이 아프기 때문에 임합니다. 왜냐하면 애초에 하나님은 마음이 아플 만큼 사랑이시며 부드러우시기 때문입니다. 몇 년 전 Carly Simon의 노래 가사에 “상한 마음에는 더 많은 공간이 있다”라는 구절이 있습니다. 우리의 삶을 씻어주는 은혜는 그분의 부드럽고 상한 마음의 틈새로 스며드는 것처럼 하나님도 마찬가지인 것 같습니다.

그리고 그 은혜가 우리에게 차례로 다가올 때, 우리는 예상치 못한 그 아름다움에 가슴이 찢어집니다.  하나님은 우리의 피비린내 나는 고통 속에서도 계속 우리에게 다가오셔서 “살아라!”라고 말씀하십니다.  그리고 결국에는 아들을 통해 자신의 목숨까지 내어주며 그것을 가능하게 하십니다. 아무리 힘든 상황이 닥쳐와도, 하나님과 우리를 위해 하나님의 마음은 변함없이 선합니다.

성경 전체에서 하나님의 구원은 항상 하나님께서 세상을 창조하신 방식 그대로 참된 삶을 이루는 것을 되찾는 것을 목표로 한다는 것이 분명하게 드러납니다. 우리에게 들려주시는 하나님의 말씀은 언제나 “살아라!”입니다. 하나님은 우리가 창조된 그대로의 모습으로 자유롭게 되기를 원하십니다. 그러나 창조주이자 구속주이신 하나님의 손길이 없다면 우리는 무엇이 진정한 삶인지 결코 알 수 없습니다.

C.S. 루이스는 사람들이 기독교인이 되는 유일한 이유는 천국에 가고 싶기 때문이라고 주장하는 냉소주의자들을 지적한 적이 있습니다. 그리고 때때로 우리는 천국이 일종의 뇌물이며, 나중에 받을 보상에 대한 희망이 없다면 하나님을 위해 살지 않을 것이라고 걱정할 수도 있습니다. 하지만 그건 말도 안 되는 소리라고 루이스는 다시 말했습니다. 천국이 제공하는 것들, 특히 예수님의 임재로 시작하는 것들은 우리가 이미 새롭게 되었기 때문에 우리에게 흥미롭습니다. 삶의 동기를 더럽히지 않는 몇 가지 보상들이 있습니다. 이미 시를 좋아하지 않는다면 시를 읽고 싶지 않을 것입니다. 언젠가 시집을 읽고 시에 대한 사랑을 실천한다고 해서 시에 대한 본래의 사랑이 저질러지는 것은 아닙니다. 마찬가지로 천국을 원한다면 이미 하나님을 사랑하기 때문입니다. 그렇지 않다면 천국은 시를 경멸하는 사람에게 시집이 매력적으로 보이지 않는 것처럼 우리에게 전혀 흥미롭지 않을 것입니다.