이번 주일 서신서 본문에서 바울은 자신이 하는 일을 스스로 이해하지 못하겠다고 고백합니다. 그는 무엇이 옳고 거룩한지 알고 있다고 거듭 말하면서도, 정작 그 옳고 거룩한 일을 행하지 못한다고 계속해서 털어놓습니다.
로마서의 앞부분 약 4분의 1에 걸쳐 바울은 죄가 모든 사람에게 미치는 보편적인 영향에 대해 많이 말합니다. 그는 모든 사람이 죄를 범하여 하나님의 영광에 이르지 못했다고 탄식합니다. 게다가 우리는 본성적으로 구원받기를 원하지도 않고, 자신을 그 상태에서 구원할 능력도 없다고 지적합니다.
그런데 로마서 3장에서 바울은 갑자기 죄에 관한 이야기에서 구원에 관한 이야기로 전환합니다. 20절에서 “율법의 행위로 그의 앞에 의롭다 하심을 얻을 육체가 없다”라고 단언한 직후, 21절에서 “이제는 율법 외에 하나님의 한 의가 나타났다”라고 방향을 돌립니다.
이어서 바울은 하나님께서 어떻게 은혜로 하나님의 자녀 된 이들을 의롭다고 여기시고 대하시는지 설명합니다. 그 결과 우리는 예수 그리스도의 놀라운 사역으로 말미암아 하나님과 화평을 누리고 영생을 얻습니다. 또한 하나님은 성령의 능력으로 예수님의 사람들에게 순종할 힘도 주십니다.
그렇다면 왜 바울은 로마서 7장에서 다시 자기 삶 속에 여전히 강하게 작용하는 죄의 힘을 슬퍼하는 이야기로 많은 시간을 할애할까요? 어쩌면 그는 단지 자신의 죄에 관해 솔직하게 털어놓고 있는 것일지도 모릅니다. 교회 지도자들이 지속적인 죄성과 연약함에 관해 솔직하지 못할 이유가 전혀 없다는 것을 바울은 알고 있었을 것입니다.
설교자들은 자신들이 설교를 듣는 청중보다 더 완전하지 않다는 사실을 인정할 수 있습니다. 예를 들어, 제 교인들 가운데 저와 함께 미시간 풋볼팀의 숨 막히는 접전을 본 사람들은 제가 얼마나 부족한 사람인지 잘 압니다. 저는 어제와 지난주뿐 아니라 오늘 이미 무엇을 해야 했는지도 알고 있습니다. 그러나 늘 그렇게 하지 못했습니다. 오히려 하기 싫어하는 일을 하고, 해야 할 일을 하지 못할 때가 많았습니다.
설교자들은 또한 선을 행하고 싶어도 악이 끈질기게 우리 곁에 붙어 끊임없이 괴롭히며 선 대신 악을 행하도록 유혹한다는 사실도 고백할 수 있습니다. 만일 설교자들이 그렇지 않은 것처럼 말한다면, 그것은 우리 자신의 신뢰성뿐 아니라 그보다 중요하게는 복음의 신뢰성을 무너뜨리는 일이 됩니다.
하지만 이번 주일 서신서 본문에 담긴 바울의 죄성에 대한 탄식에는, 제 동료 윌 윌리몬(Will Willimon)이 지적하듯이 단지 정직함 그 이상의 무언가가 있습니다(참고로 이 주석의 주제 중 일부는 그의 생각에서 빌려왔습니다). 바울은 16절에서 율법이 “선하다”고 일컬으면서도, 이번 본문 전체에 걸쳐 그 선한 율법의 한계 또한 명백히 지적합니다.
몇 해 전, 앨라배마주의 로이 무어(Roy Moore) 판사는 주 대법원 건물 앞에 십계명 기념비를 세우도록 했습니다. 그는 이것이 “우리 국민에게 법의 도덕적 기초를 회복하는 지표”라고 주장했습니다. 그러나 그 돌판에 계명을 새겨 넣었다고 해서 앨라배마 주민들이 메릴랜드나 미시간, 혹은 온타리오의 주민들보다 더 도덕적으로 변한 것은 아니었습니다.
하나님의 명령은 하나님의 지극한 사랑을 받는 백성들이 그분의 놀라운 은혜에 감사하여 마음속으로 무엇을 갈망하고 행할지 그 소원의 방향을 성령의 능력으로 빚어 가십니다. 그러나 그 명령들이 우리의 행동 자체를 바꾸지는 못합니다. 그 명령에는 우리가 그대로 행하게 만드는 힘이 없습니다. 바울은 오히려 그 계명들이 어떤 면에서는 우리가 그것을 어기도록 더 자극하기도 한다고 말합니다.
예를 들어 성경은 우리에게 굶주린 사람을 먹이고 사회의 연약한 이들을 돌보라고 명합니다. 하지만 하나님의 사랑받는 백성들도 바쁘거나 다른 일에 마음을 빼앗겨 그 중요한 사명을 소홀히 할 때가 있습니다. 물론 우리를 향한 하나님의 뜻을 배우고 다음 세대에 전하는 일은 매우 중요합니다. 그러나 그 지식이 곧 순종을 보장해 주는 것은 아니라는 사실도 기억해야 합니다.
예수님께 속한 이들 중 일부는 윌리몬의 표현대로 “완벽주의에서 회복 중인 사람들”입니다. 우리는 주님께 순종하여 선을 행하고 싶어 합니다. 창조 세계를 돌보고 사람들을 조건 없이 사랑하려고 애씁니다. 그러나 열심히 노력하는 사람일수록 자신의 끈질긴 죄성과 연약함 때문에 쉽게 낙심하고 분노하기도 합니다. 심지어 순종에 실패할 때, 은혜에 순종으로 반응하려는 노력 자체를 포기하고 싶은 유혹도 받습니다.
이번 주일 서신서 본문은 이런 사람들도 자기 자신에게 인내심을 가져야 한다고 말합니다. 사실 우리를 향한 하나님의 놀라운 인내를 보여주는 것이 바로 성찬입니다. 제가 속한 교단의 성찬 예식문은 “우리 의지에 반하여 여전히 남아 있는 어떤 죄 때문에 성찬에 참여하기를 주저하지 말라”고 권면합니다. 또한 마음속에 믿음과 소망과 사랑이 있음을 발견하는 이라면 누구나 “주님의 명령에 기쁘게 순종하여, 하나님의 자비의 열린 집인 이 식탁으로 충만한 기대를 가지고 나오라”라고 초대합니다.
이 진리의 초대와 로마서 7장의 메시지는 우리가 다른 사람을 바라보는 관점도 변화시킵니다. 그리스도인들은 자신의 연약함을 공개적으로 고백하는 사람들을 비판하고 싶은 유혹을 쉽게 받습니다. 그들이 잘못을 완전히 바로잡을 때까지 아예 교회 밖으로 밀어내거나 성례에 참여하지 못하게 하고 싶어지기도 합니다.
하지만 청중으로 하여금 한번 상상하도록 해보십시오. 만약 바울이 우리 교회의 교인이었다면 어떨까요? 그는 하나님과 하나님의 뜻에 대해 우리 중 누구보다 많이 알았을 것입니다. 그리고 하나님이 우리가 무엇을 하길 원하시며, 또 그 일을 해낼 수 있도록 어떤 능력을 주시는지 우리에게 끊임없이 말해주었을 것입니다.
그럼에도 그는 자신이 미워하는 행동을 반복했을 것입니다. 원하는 선을 항상 행하지 못하고, 원치 않는 악을 행하는 모습도 보였을 것입니다. 그렇다면 우리는 로마서 7장의 이런 바울을 교회의 목사나 장로, 집사로 세웠을까요? 어쩌면 교회 마당을 쓸거나 화단을 가꾸는 일조차 맡기려 하지 않았을지도 모릅니다.
이 본문은 하나님의 은혜에 순종으로 응답하지 못하는 자신의 현실을 정직하게 인정하도록 우리에게 자유를 줍니다. 동시에 우리 자신과 서로의 죄와 부족함에 대해 인내할 수 있는 은혜를 베풀어 줍니다. 물론 어떤 그리스도인도 불순종에 대해 변명할 수는 없습니다. 하나님은 예수 그리스도를 통해 우리를 “이 사망의 몸”에서 건져 내셨고, 선을 행할 수 있도록 충분한 능력을 주셨습니다. 그러나 우리가 그렇게 살지 못할 때도 복된 소식이 있습니다. 바울은 로마서 8장 1절에서 “그러므로 이제 그리스도 예수 안에 있는 자에게는 결코 정죄함이 없다”라고 선언합니다.
우리의 양심과 사탄이 우리를 정죄할 수 있습니다. 그러나 하나님은 그 정죄의 대열에 동참하지 않으십니다. 하나님은 우리를 사랑받고 받아들여진 자녀로 부르시고 또한 그렇게 대해 주십니다. 그리고 우리도 서로를 그렇게 바라보고 대하도록 부르고 계십니다.
예화
윌 윌리몬은 장인이 목회에서 은퇴하던 때의 이야기를 전합니다. 파커 목사는 은퇴 예배에서 자신이 가장 좋아하는 찬송인 ‘아흔아홉 마리’를 “아름다운 소프라노들의 목소리로” 불러 달라고 예배 준비팀에 부탁했습니다.
그의 고별 설교는 하나님 사랑의 깊이와 높이와 넓이를 드러내는 내용이었습니다. 그는 다음 날 그의 교회가 속한 사우스캐롤라이나주의 전기의자에서 처형될 예정이던 한 남자에 대해 이야기했습니다.
얼마 전 그 남자의 피해자들과 가족들을 위한 추모 예배가 열렸습니다. 그 자리에서 한 설교자는 “무고한 생명을 앗아간, 이 쓸모없는 쓰레기 같은 인간에게 당국이 허락만 해준다면 직접 스위치를 내리고 싶다”라고 말했습니다.
파커 목사는 그 남자의 범죄를 언급한 뒤, 예배의 찬양과 성경 말씀이 바로 그 사형수에게도 향하는 하나님의 사랑을 가리킨다고 말했습니다. 하나님은 그 교회 성도들의 영혼만큼이나 그 사형수의 영혼도 귀하게 여기신다고 일깨워 주었습니다.
그는 이어서 이렇게 말했습니다. “잃은 양의 비유에 따르면, 하나님은 오늘 여기 모인 아흔아홉 마리의 양을 우리 안에 두고서라도 콜롬비아의 사형수 감방으로 가서 그 한 마리 잃은 양을 찾으십니다. 그리고 그를 찾으시면, 여기 안전하게 모여 있는 아흔아홉보다 그 한 사람으로 인해 더 기뻐하십니다.”
윌리몬은 이 이야기를 마치며 익살스럽게 덧붙였습니다. “예배가 끝났을 때, 교인들은 파커 목사님을 은퇴시키는 일에 훨씬 더 적극적이어 보였다.”
로마서 7:15-25 주석