주해와 관찰과 질문
요한계시록은 성경의 마지막 책입니다. 많은 그리스도인들이 역사적으로 요한계시록을 미래 지향적이라고 생각해 왔던 이유 중 하나가 이 때문입니다. 하지만 요한계시록의 저자인 요한에게 영감을 주신 성령님은 그와 그의 독자들을 미래로 인도하는 데 그치지 않고, 그들을 영원의 안개 속으로 데리고 가십니다. 요한계시록은 단순하게 미래에 대한 책이 아니라, 과거에 대한 책이면서, 또한 사실상 현재에 대한 책입니다.
요한은 이 본문 안에서 이 사실을 반복하고 있고 또한 이 사실로 이번 주일 서신서 본문을 마무리하고 있습니다. 요한은 “이제도 계시고 전에도 계셨고 장차 오실 이”(4절)가 주시는 은혜와 평강의 선물을 아시아 지역의 일곱 교회와 나누는 내용으로 본문을 시작합니다. 이어서 주 하나님을 “이제도 있고 전에도 있었고 장차 올 자”(8절)라고 하면서 본문을 마무리합니다.
이 구절이 신약학자 Israel Kamudzandu가 “a triad of threes”라고 부르는 개념을 포함한다는 사실은 상당히 중요합니다. 숫자 3은 신적인 완전함의 상징입니다. 하나님은 단순한 ‘삼위일체’가 아닙니다. 요한은 요한계시록 1장에서 하나님이 3중의 속성을 가지고 있다고 말합니다: 하나님은 지금도 계시고, 전에도 계셨고, 장차 오실 분입니다.
하나님은 ‘삼위일체’이십니다. 그러나 요한계시록 1장에서 요한은, 성서학자 Edwin Walhout가 (Revelation Down to Earth, Eerdmans, 2000에서) 지적한 것처럼 하나님 아버지의 위격을 구체적으로 언급하고 있습니다. 사실, 요한은 이번 주일 서신서 본문 후반부에서 예수 그리스도를 언급합니다.
요한은 요한계시록 22장에서 예수님이 “곧 오실 것”이라고 약속하는 천사의 말을 두 번이나 인용하고 있고, 같은 장 12절에서 천사가 예수님이 자신을 “알파와 오메가”라고 말씀하신 것을 인용하고 있습니다. Harry Boer는 이것이 하나님 아버지와 성자 예수님의 친밀한 관계를 가리킨다고 말합니다.
이 분은 모든 시대와 장소에 처한 요한의 독자들이 믿음으로 자신을 연결할 수 있는 바로 그 하나님입니다. 요한이 요한계시록에서 기록한 하나님은, 이 주해의 저자나 독자들처럼, 21세기에 (또는 어느 한 세기에 ) 국한된 분이 아닙니다. 요한이 기록한 하나님은 창조와 피조물의 시간 범위에 국한되지 않습니다. 하나님은 시간을 창조하시기 전에 존재하셨고, 그 어떤 것이나 어떤 사람이 존재하기 전에 존재하셨습니다.
그러나 이번 주일의 서신서 본문은 하나님이 시간을 창조하시기 전으로 거슬러 올라가시지 않는다라고 주장합니다. 요한이 기록한 하나님은 지금 여기에서 일하고 계시는 분입니다. 하나님은 과거의 하나님도 아니고, 과거와 미래의 하나님도 아닙니다. 하나님은 현재의 하나님입니다. 하나님이 역사에 끼어드신 것이 아닙니다. 미래에 행동하시는 분도 아닙니다. 요한이 기록한 하나님은 지금 이 순간에 일하고 계시는 분입니다.
그러나 과거에도 계셨고 지금도 계시는 이 하나님은 또한 “장차 오실”(4b절, 8절) 분입니다. 요한이 그토록 희망적으로 기록한 하나님은, 사실은, 은혜롭고 사랑스런 손으로 미래를 붙잡고 계시는 분이 아니라, 정한 시간의 끝에 오셔서 산 자와 죽은자를 심판하시고 새 하늘과 새 땅을 열어 주실 분입니다.
요한이 하나님을 “알파와 오메가”(8절)라고 한 것과 하나님을 “이제도 계시고 전에도 계셨고 장차 오실 분”으로 묘사한 것은 같은 말입니다. 이 둘은 함께, Walhout이 (같은 책에서) 표현한 것처럼, “태초에도 계셨고, 종말에도 계실 것”을 의미합니다. 사람과 사물은 모두 왔다 갑니다. 그러나 하나님은 그렇지 않습니다. 하나님은 지금도 계시고, 전에도 계셨고, 장차 오실 것입니다.
따라서 Walhout이 계속해서 말하고 있는 것처럼, 하나님은 “위대한 창조의 말씀을 하셨을 때 시간과 역사와 우주를 시작하셨습니다. 그는 우리들의 세상이 진행되는 과정을 통제하고 지시하는 데 적극적으로 관여하고 계시며, 모든 것이 궁극적으로 오류가 없고, 필연적으로 그가 염두하신 결론에 도달하게 하실 것입니다.”
요한계시록에 대한 여러 반응과 해석은 매우 사변적입니다. 특별한 궁금증에 사로 잡혀 있는 독자들은 다양한 신비로운 인물들과 행동들이 무엇을 상징하는지 알고 싶어합니다. 요한계시록 중 얼마나 많은 부분이 역사인지 알고 싶어합니다. 얼마나 많은 부분이 현재와 관련이 있으며 또한 미래와 관련이 있는 것입니까?
‘하나님은 지금도 계시고, 전에도 계셨고, 장차 오실 분이다’라고 한 요한의 묘사는 그러한 추측이 하나님이 사랑하신 백성들이 요한계시록의 진정한 의도에 집중하는 데 방해가 될 수 있음을 시사합니다. 성령께서 요한이 독자들에게 하늘과 땅의 하나님의 성품을 드러낼 수 있도록 영감을 주셨습니다. 하나님은 단지 과거의 하나님이 아닙니다. 현재의 하나님도 아닙니다. 미래의 하나님도 아닙니다. 하나님의 자녀된 우리들이 예수 그리스도 안에서 예배하는 하나님은 전에도 계셨고, 지금도 계시고, 장차 오실 분입니다.
요한은 이 하나님에 대해 우리가 궁극적인 충성을 바치는 어떤 종류의 신 또는 어떤 사람이나 사람이라고 주장하는 모든 이들과 대조해서 기록합니다. 로마 황제만 자신을 신의 아들이라고 주장한 것이 아닙니다. 요한계시록의 많은 부분을 특징짓는 하나님의 창조물을 차지하기 위해 싸우는 것은 권세와 정사들만 아닙니다. 우리 자신을 위해 만들고 충성을 바치는 모든 작은 신들도 마찬가지입니다. 심지어 우리가 자연스럽게 우리 자신의 이미지와 취향과 소망에 따라 만들려고 하는 것도 신입니다.
하나님은 황제 이전에도 존재하셨고, 권세와 정사, 그리고 우리가 스스로 만들어낸 모든 잡다한 신들 이전에도 존재하셨습니다. 사실, 이 모든 것은 하나님의 창조의 일부입니다. 하나님은 또한 그들보다 오래 되셨습니다. 황제들과 그들의 제국은 사라졌습니다. 그리스도께서는 고난 받으시고 십자가에서 죽으시고 부활하심으로 모든 권세와 정권에 대해 사형 선고를 내리셨습니다. 그리스도의 재림이 먼저 있지 않는 한 모든 피조물은 죽습니다. 오직 하나님만이 지금도 계시고, 이전에도 계셨고, 장차 오실 분입니다.
21세기 그리스도인들은 요한계시록을 하나님의 미래 사역에 대한 “계시”(1절)로 생각하기를 좋아합니다. 사실, 요한이 하나님을 “이제도 계시고, 전에도 계셨고, 장차 오실 이”라고 고백한 것은 그 사실을 선포하는 이들에게 Daniel J. Price가 (The Lectionary Commentary, Acts and the Epistles, Eerdmans, 2002에서) 말한 “엄청난 설교학적 기회”를 제공합니다.
대부분의 하나님의 백성들은 하나님께서 필요할 때 은혜와 평강을 공급하시기 위해 과거에 행동하셨다는 것을 믿습니다. 성령님의 도우심으로, 그리스도인들은 때때로 하나님께서 하나님의 백성과 세상을 돌보시는 모습을 볼 수 있습니다.
“그러나” Price가 같은 책에서 말한 것처럼 “미래에 대한 불확실성 때문에 많은 사람들이 숨가쁘게 되고 식은 땀을 흘리게 됩니다. 엄청난 가능성과 거대한 불확실성이 있는 미래에는 무서울 정도로 많은 미지의 요소들이 포함되어 있습니다.”
예수 그리스도의 제자들은 우리가 어떤 것은 통제할 수 있지만 다른 것은 통제할 수 없다는 것을 자연스럽게 알고 있습니다. 미래에 대한 통제력 상실에 대한 공포가 때로 우리를 두렵게 합니다. 책임을 두려워하거나 더 많은 것을 갈구할 수 있지만, 미래에 대해 책임을 져야 한다는 문제가 우리를 두렵게 할 수 있습니다.
Price는 같은 책에서 이렇게 덧붙입니다. “너무 오랫동안 교회는 마치 하나님이 현재와 과거만을 손에 쥐고 계신 것처럼 미래를 외면해 왔습니다. 이 구절은 우리가 현실적으로만 아니라 희망을 가지고 미래를 마주할 수 있도록 우리를 그곳으로 향하게 합니다.”
요한이 이번 주일 서신서 본문을 마무리하는 방식 역시 그리스도인에게 미래에 대한 희망을 주고 있습니다. 이제도 계시고 전에도 계셨고 장차 오실 하나님은 “전능한 자”(8절)이십니다. 하나님은 모든 피조물과 시간과 공간을 다스리시는 전능한 통치자이십니다. 하나님은 (하나님의 본성에 반하는 행동을 제외한) 모든 피조물을 사랑으로 돌보는 데 필요한 모든 일을 하고 계시며, 항상 그렇게 하셨으며, 앞으로도 그렇게 하실 것입니다.
예화
Jacob Silverman은 Terms of Service: Social Media and the Price of Constant Connection라는 책에서 [Tim Wu와 다른 미디어 역사가들이 전신에서 전화와 TV에 이르는 “모든 새로운 커뮤니케이션 기술의 출현이 (어떻게) 늘 사회의 모든 병폐를 개선할 수 있다는 희망을 가져다 주었는지” 기록했습니다. 1912년 라디오의 선구자 George Marconi는 “무선 시대의 도래는 전쟁을 불가능하게 만들 것입니다. 왜냐하면 전쟁 자체를 우스꽝스럽게 만들 것이기 때문입니다.”라고 했습니다.]
하나님은 하나님의 자녀 된 우리들에게 미래를 낙관할 수 있는 수많은 이유를 주셨습니다. 그러나 낙관주의의 근거는 기술 발전에 대한 희망이 아닙니다. 우리의 희망의 근거는 전적으로 지금도 계시고, 전에도 계셨고, 장차 오실 하나님이십니다.
요한계시록 1:4b-8 주석