요한복음 3:1-17 주석

성경에서 가장 잘 알려진 구절은 아마도 요한복음 3장 16절일 것입니다. 그런데 놀라운 사실은, 이 구절이 니고데모와 예수님 사이의 철학적이고 존재론적인 매우 심오한 대화의 일부라는 사실입니다.

니고데모는 자기가 속한 신앙 공동체의 지도자로, 고요한 밤 예수님과 대화를 나누기 위해 홀로 예수님을 찾아옵니다. 니고데모가 예수님을 찾아온 이유가 무엇이었는지 우리는 정확히 알 수 없습니다. 2절에서 그가 처음 예수님께 건넨 말은 중요한 인물에게 예의를 갖춰 인사하는 것처럼 들릴 뿐, 그의 방문 동기가 무엇이었는지는 알려주지 않습니다. 그러나 니고데모의 존경 어린 인사는 그가 예수님을 특별한 분으로 인식하고 있음을 보여줍니다. 그렇다면 예수님께서 하나님의 나라를 보기 위해서는 위로부터 다시 태어나야 한다고 말씀하셨을 때(3절), 예수님께서는 니고데모가 이미 그 길을 잘 가고 있다고 격려하신 것일까요, 아니면 그에게 아직 필요한 것이 무엇인지 보여주신 것일까요?

니고데모가 예수님의 거듭남에 대한 말씀을 이해하려고 애쓰는 모습은 우리가 스스로 무엇을 해야 하는지 알아내려고 애쓰는 인간적인 경향을 보여줍니다. 니고데모의 거듭남에 대한 이해는 유한한 인간의 차원에 머물러 있으며, 그가 상상하려는 것은 불가능한 일입니다. 니고데모는 자신과 똑같은 존재, 즉 어머니의 자궁에서 태어나는 경험을 반복하는 것을 생각하고 있었던 것입니다.

그러나 예수님께서는 그에게 거듭남은 이미 이루어졌고 그 영향이 나타나고 있다고 말씀하십니다. 6절에서 8절까지 “태어나다”라는 동사는 모두 완료형으로 사용되었습니다. 육체로 태어나는 것은 이미 일어난 일이며 지속적인 결과를 가져옵니다. 마찬가지로, 성령으로 태어나는 것도 지속적인 결과를 가져옵니다. 그러나 우리의 육체적인 출생과는 달리, 성령으로 태어나는 것은 그 과정을 추적하기가 훨씬 더 어렵습니다. 우리는 마치 바람이 나무 사이를 스치는 소리를 듣는 것처럼 그 증거를 볼 수는 있지만, 성령께서는 당신이 원하시는 대로 움직이시고 역사하시기 때문에 우리는 성령의 움직임을 온전히 이해할 수 없습니다.

8절 끝부분에서 예수님께서는 성령의 움직임을 알지 못하는 것이 “성령으로 난 모든 사람에게도 마찬가지”라고 말씀하십니다. 저는 예수님께서 누가 위로부터 태어났는지 우리가 알 수 없다는 말씀을 하시는 것보다는, 성령으로 거듭난 우리 모두가 그 과정이 어떻게 일어나는지 알지 못한다는 말씀을 하시는 것이라고 생각합니다. 니고데모가 질문했던 바로 그 문제 말입니다. 예수님의 답변은 동사 없이 명사 하나로 이루어져 있습니다: 성령. 그게 전부입니다. 우리는 그 과정의 모든 것을 완전히 이해할 수는 없지만, 그 이유를 알 수는 있습니다. 이번 주 본문 말씀의 나머지 부분이 바로 그 이유를 설명해줍니다.

11절에서 예수님은 일인칭 복수형을 사용하십니다. 예수님은 삼위일체 하나님을 대표해서 말씀하시는 걸까요, 아니면 성령으로 거듭난 자들인 그의 ‘몸’인 교회를 대변하시는 것일까요? “우리는 아는 것을 말하고 본 것을 증언하노라 그러나 너희가 우리의 증언을 받지 아니하는도다” 우리 공동체가 타인의 영적 경험에 대해 점점 더 냉소적으로 변해가며, 경험자의 증언조차 듣지 않은 채 우리 자신만의 잣대로 진실을 판단하는 이 시대에, 과연 우리의 ‘믿음’은 어떻게 되고 말까요? 무엇이 진실인지, 실제로 무슨 일이 일어났는지조차 합의할 수 없는 시대에(가짜 뉴스!), 우리가 진리를 이해하는 방식은 어떻게 변할 것이며, 그것이 우리가 무엇을 믿고 어떻게 믿는지의 문제에 어떤 영향을 미칠까요?

그러나 하나님이 행하시는 일의 이유를 묻는 질문에 예수님은 분명히 밝히십니다: “하나님이 세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라. 하나님이 그 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 심판하려 하심이 아니요 그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라”

하나님의 목적은 사랑입니다. 성령 또한 사랑으로 인해 성령께서 원하시는 대로 역사하십니다. 하늘과 땅의 중보자이신 인자 예수 그리스도께서도 사랑으로 행하십니다. 그러나 강요된 사랑은 아닙니다. 예수님의 가장 유명한 이 말씀은 목적을 나타내는 문장입니다. 하나님의 뜻은 분명하지만, 우리는 그것을 받아들이거나 믿을 수도 있고 믿지 않을 수도 있습니다(가정법 동사 사용으로 알 수 있듯이).

니고데모는 사람이 어떻게 위로부터 다시 태어날 수 있는지 의아해했고, 예수님은 그것이 인간의 힘으로는 불가능하다고 말씀하셨습니다. 그러나 위로부터 다시 태어날 때 비로소 믿음이 가능해집니다. 우리는 수혜자이지만, 동시에 참여자이기도 합니다. 이런 이유로 올해 요한복음 3장 1-17절이 사순절 본문에 포함된 것이 아닐까 생각합니다 (다른 해의 성서정과에서는 삼위일체 주일 본문으로 사용되기도 합니다). 하나님께서 우리를 위해 행하신 모든 일, 그리고 예수님께서 하나님 임재의 처소로 오르시는 그 길 위에서 우리 각자의 십자가를 지고 당신을 따르라 초청하신 그 부르심을 묵상할 때, 우리는 하나님의 목적과 사랑을 정면으로 마주하게 됩니다. 이때 우리는 성령의 능력을 힘입어 믿음과 신뢰로 그 목적과 사랑에 순종하기를 결단해야 합니다. 우리는 성령의 바람이 불어올 때 그 바람에 몸을 맡겨야 합니다. 그것을 이해하지 못하고, 설명하거나 정당화할 수 없으며, 우리 자신이나 타인을 위해 그 바람을 받아들이기 어렵다 하더라도 말입니다.

참고: 2023년 사순절과 부활절 기간 동안 활용할 수 있는 설교 아이디어와 자료를 모아놓은 특별 페이지가 있습니다. Visit this page here 여기를 클릭하여 해당 페이지를 방문하세요.

문맥적 포인트

13절에서 예수님께서는 자신을 가리키시며, 우리가 일반적으로 예수님에 대해 신학적으로 생각하고 말하는 순서를 뒤집으십니다. “하늘에서 내려온[부정과거 형용사적 분사] 자 곧 인자 외에는 하늘에 올라간[완료 능동태 직설법] 자가 없느니라.” 일반적으로 우리는 예수 그리스도의 성육신을 통한 하늘에서 땅으로의 강림, 그리고 죽음과 부활 후 하늘로 승천하신 사건을 이야기합니다. 그러나 여기서 예수님은 자신이 영원한 결과를 수반하며 하늘로 “올라가시는” 분임을 말씀하시며, 그 결과 중 하나가 그분이 하늘에서 내려오신 분이 되게 하셨다고 말씀하십니다: 두 사건이 연결되어 있지만, 주동사는 “내려오심”이 아닌 “올라가심”입니다. 기독교 전통 전반에 걸쳐 성령께서는 신자들이 그리스도를 따라 (그리고 시내산에서 모세를 따라) 하늘로 “올라가는” 것이 곧 삼위일체 하나님의 사랑의 임재 안으로 더 깊이 들어가는 것임을 깨닫도록 도와주셨으며, 이것이 성령의 도우심으로만 가능한 것임을 깨닫도록 도우셨습니다. 이 모든 내용을 우리는 예수님과 니고데모의 대화 속에서 들을 수 있습니다.

예화 아이디어

저는 올해 슈퍼볼을 보지 못했습니다. 그날 오후에 결혼식을 올리느라 너무 바빴거든요! 😊 하지만 기독교 소셜 미디어에서 “He Gets Us” 캠페인을 통해 방영된 예수님에 대한 광고에 관한 이야기를 많이 들었습니다. 슈퍼볼 광고 시간에 이 광고들을 내보내는 데 드는 비용 때문에 사람들이 불만을 표하는 것도 있지만 (다른 이들은 광고에 회개를 촉구하는 로마서 구절들이 명확히 담기지 않았다고 불만을 표하기도 합니다), 광고의 메시지는 분명히 성경적입니다. 심지어 슬로건조차 근본적인 진리를 담고 있습니다. 하나님은 우리를 이해하신다(“God gets us”)는 것입니다. 비록 우리는 하나님과 그분의 사랑을 온전히 이해하지 못하지만 말입니다. 우리를 이해하시는 예수 그리스도의 “이해하심”은 또한 우리를 사랑하심이기도 합니다. 광고의 슬로건 후반부에서 강조하듯이, 우리 모두를 사랑하신다는 것입니다. 하나님은 우리가 그분을 믿고 영생을 얻도록 하기 위해 세상(우리 모두)을 사랑하십니다. 하나님의 사랑 목적은 정죄와 분리가 아닌 구원과 속죄입니다.