3세기 초 교회에서는 동방박사의 방문이 아닌 예수님의 세례가 주현절(Epiphany) 축제의 중심이었습니다. 실제로 주현절은 부활절과 오순절과 함께 교회가 기념하는 주요 기독교 축제로 포함되었습니다(옥스퍼드 기독교 교회 사전). 4세기에 서방 교회에 전해진 주현절은 바로 그곳에서 예수 세례에서 동방박사의 방문으로 초점이 전환하는 변화를 겪었습니다. (그래서 현대 교회 대부분이 주현절을 그렇게 기념하는 것입니다.) 올해의 교회력성구집은 우리가 알지 못했던 기독교의 역사와 연결되도록 도와줍니다.
예수님의 세례는 신학적으로 사역을 위한 기름부음으로 이해됩니다. 네 복음서 기록 모두에서 성령이 예수님 위에 내리시는데, 공관복음서(마태, 마가, 누가)는 성령이 비둘기의 형상을 취하셨다고까지 말합니다.
다수의 학자들은 비둘기라는 이 세부 묘사가 성경의 메타 서사(meta-narrative)의 일부라는 점에 대해 유익한 성찰을 제시합니다. 예를 들어 Davies와 Allison은 성령이 창조의 시작과 함께 물 위에 “떠돌고 계셨다”(brooded)고 상기시키며, 여기서 성령의 “비둘기”가 완전히 새로운 창조(성육신) 위에 내려와 다가올 새 창조를 예고한다고 설명합니다.
더 나아가, 일부 주석가들은 홍수 이후 심판의 종식을 알리는 상징으로 비둘기가 사용되었다고 지적합니다. 비둘기가 올리브 가지를 물고 방주로 돌아왔을 때, 그리고 비둘기가 아예 돌아오지 않았을 때, 땅은 마르고 하나님은 노아에게 모든 생물을 육지로 데려오라고 명하셨습니다.
하지만 저는 특히 Dale Bruner가 교회를 위해 비둘기를 어떻게 해석하는지에 대해 깊이 공감합니다. Bruner는 마태복음 주석 1권에서 성령 비둘기에 대해 다음과 같이 썼습니다.
그녀는 세례 요한이 방금 묘사한 형상들(불, 도끼, 삽)에서 암시되었을 법한 형태, 즉 독수리, 사자, 호랑이와 같은 모습으로 나타나지 않습니다. 성령의 놀라운 사명은 힘을 섬세하게 표현하고, 힘을 조절하며, 공동생활과 공적 삶에 절실히 필요한 것, 즉 온유의 길을 전달하는 것입니다.
Bruner에게 기름부음의 상징과 방법은 예수께서 맡으시고 제자들에게 실천하라고 부르시는 사명의 성격과 일치합니다. Bruner는 이렇게 덧붙입니다.
기독교의 영이 비둘기로 상징된다는 사실은 세계사적 의미를 지녀야 한다. 교회가 복음의 하향적이고 비둘기 같은 메시지—신학적으로(하나님의 겸손, 은혜)와 윤리적으로(온유함, 비폭력)—의 일부라도 이해할 때, 교회는 자주 민족주의적이고 따라서 필연적으로 군사주의적인 영 아래 있는 지금보다 더 강한 위치에 서게 될 것이다. 그리스도인들은 세례에서 성령의 은사를 통해 능력을 받습니다. 그러나 그것은 비둘기의 능력입니다. (그리스도책: 마태복음 1-12장, 110쪽, 2007년 개정판)
비둘기의 힘. 불같은 성품의 세례 요한조차도 즉시 하나님의 뜻을 겸손하게 받아들이고, 의를 이루기 위해 예수님께 세례를 베푸는 데 동의했습니다. 요한의 ‘동의’를 묘사하는 단어에는 타인이나 자신의 책임 또는 의무로부터 해방시키는 법적 함의가 많이 담겨 있습니다. 요한은 자신을, 예수를, 아니면 여호와를 내려 놓은 것일까요? 요한의 세례는 회개에 관한 것이었지만, 예수님은 세례를 받기 위해 갈릴리에서 요한에게 오셨습니다. 회개는 예수님께 전혀 필요하지 않은 것이었습니다! 그럼에도 이는 하나님의 뜻이었습니다. 회개의 세례를 받으심으로써 인간과 동행하신 이 모습은 예수께서 우리에게 보여주신 헌신을 보여줍니다. 바로 이 안에서조차 우리의 겸손은 그분의 선물에서 비롯됩니다.
사실, 예수님께서 그토록 겸손하게 말씀하신 것은 마태복음에서 처음 하신 말씀입니다. 따라서 비둘기의 능력에 대한 분명한 메시지와 함께, 우리는 하나님의 의를 추구하는 겸손의 메시지를 갖게 됩니다.
또한 우리가 요한이 예언한 대로 예수님께서 베푸신 세례, 곧 불과 성령의 세례를 받았음을 생각할 때, 우리의 세례는 예수님의 경험 속에 이미 제시되어 있음을 깨닫게 됩니다: 겸손함으로 받은 비둘기의 능력, 그리고 우리를 사랑하는 자녀라 부르시는 아버지의 음성을 알아가는 과정입니다.
우리가 강림절과 크리스마스에 기억해 온 이러한 초기 복음서 이야기들 중 다수와 마찬가지로, 다른 인간들이 겸손하게 하나님께 ‘예’라고 말하여 하나님의 예상치 못한 의의 길에 참여했기 때문에 이런 사건들이 일어났고, 그러한 일들이 하나님께서 자신을 낮추어 우리를 포함시키신 일이라는 것을 기억하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 깨닫게 됩니다.
우리는 하나님의 크고 중요한 일이 이미 끝났다고 생각할 위험에 처해 있습니다. 즉, 하나님께서 만물을 새롭게 하시는 데 그토록 중요한 일을 우리에게 요구하지 않으실 거라고 무의식적으로 생각할 위험이 있습니다. 결국 메타내러티브는 이미 기록되고 정해졌으며, 우리는 단지 예수님의 재림으로 그 성취를 기다리고 있을 뿐이라고요. 그러나 성령께서는 계속해서 우리에게 임하시며, 계속해서 우리를 채우시며, 계속해서 평화를 통한 의의 길로 우리를 부르십니다. 우리는 그리스도의 길로 우리를 인도하시는 겸손한 성령께 겸손히 동의할 것입니까?
문헌적 관점
마태복음은 네 복음서 중 유일하게 예수님께서 세례 전에 요한에게 말씀하신 내용을 담고 있습니다. (요한복음도 유사한 내용을 다루지만, 요한의 독백 형식으로 제시될 뿐 예수와 요한의 대화는 아닙니다.) 이로 인해 세례를 받으시는 이유에 대한 예수의 설명은 마태복음에만 독특하게 등장합니다. 15절에서 예수님은 “우리가 이와 같이 하여 모든 의를 이루는 것이 합당하니라”라고 말씀하십니다. 본질적으로 예수님은 요한에게 “이것이 하나님께서 원하시는 길이다”라고 말씀하신 것이며, 이는 요한을 설득하여 동의하게 만드십니다.
예화 아이디어
몇 년 전, 현대 최초의 성 요한 성경(St. John’s Bible)을 접하게 되었습니다. 손으로 직접 쓴 필사본과 더불어 성경 이야기들을 담은 수많은 삽화들로 가득 차 있습니다. 그중에서도 예수님의 세례를 묘사한 그림이 특히 흥미롭습니다. (CBC에서 제공한 기사에서 확대해서 본 것입니다.) 요한은 작품 전면에 두드러지게 등장하는 반면, 아주 작고 황금빛 예수님(성경 사본 전체에서 신성을 상징하는 색상)은 주변 군중과 그 위에 펼쳐진 황금빛 하늘에 거의 묻혀 보이지 않습니다. 요한은 손바닥을 벌린 채 걸어 나가고 있는 듯 보입니다. 하늘과 땅을 잇는 연결고리로서 정당한 자리를 차지할 것이라고 선포한 그분을 위해 길을 비켜주는 모습입니다. 제게는 요한의 사명이 끝난 것이라기보다 그의 겸손과 순종의 모습이 더 강하게 느껴집니다: 그는 하나님의 뜻을 따르며, 하나님이 다음에 행하실 일을 위해 그는 길을 비켜 줍니다.
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마태복음 3:13-17 주석